大堂上，这道令站不住。"

    "可是，"他话锋一转，"侯府从来不是靠站得住吃饭的。他靠的是另一套。这一套，我不瞒你们，我扛，你们扛不住。所以今夜我把丑话说前头。"

    "第二日天亮，愿意下山的，下山。工钱照结，一口饭不少，谁也不许多问一句，谁也不许戳脊梁骨。家里有老有小的，走后头，别让人看见。"

    他停了停，又说了一层。

    "还有一层，是说给我自己听的。今夜之后，山上再动一锹土，就是我陈麦一个人的事。你们的名字，不会落在任何一张纸里。侯四，名册烧了。"

    侯四一愣："烧了？往后工钱……"

    "工钱石琮那里有底，心里有数就行。"陈麦说，"名册这东西，今日是派工的单子，明日到了别人手里，就是点名的单子。烧。"

    侯四看着他，半晌，重重点了点头，转身出去。不多时，工棚外头一堆火升起来，三册名册，一页一页，烧得干干净净。火光映在每个人脸上，明明灭灭。

    屋里静了很久。

    人群后头，一个声音闷闷地响起来，是苇荡屯的新屯长："总办，我斗胆问一句。您自个儿，下不下山？"

    "我不下。"

    "您不下，我们下什么？"新屯长从人堆里挤出来，脖子梗着，"断水十九日，我家娃夜里渴得啃炕席。如今水就在堰里憋着，一道纸就让我们散？"

    "那不是纸。"陈麦看着他，"那是定北侯府。"

    "定北侯府管得了官府的章程，管得了天上的水吗？"新屯长一梗脖子，"水在堰里憋着，多憋一日，咱们滩上就少多少粮，总办您自己算过没有？"

    "算过。"陈麦说。

    他环视一屋子的人，一字一字。

    "水在堰里憋着，耽误一天，秋后少打八斗。"

    一屋子人，没人动。

    半晌，柴四的声音从门口传进来："总办，流民屯问您一句话。明日上工的梆子，几更敲？"

    "照旧。"陈麦说，"四更。"

    "得嘞。"

    柴四应完这声，扭头就走。走到门口又停住，挠了挠头，回过身："总办，还有个事。您说烧了名册，往后侯府查起来，没人证。可万一……万一他们要拿您，咱们这些人，连个替您作证的名儿都没了。"

    "作证不用名册。"陈麦说，"水进了滩，苗缓过来，秋后的斗里，粒粒都是证。"

    人散了。走到门口的人，有一个回了一下头，看了看柱子上那道令。令文书在灯下泛着光，端端正正，像一道符。可屋里的人方才都听见了，这道符压不住的水，是秋后的八斗。

    散到窝棚，还有一段后账。苇荡屯的新屯长被自己屯里的人拦住了，拦他的是个老苇客："屯长，你方才那句问得好，可你崽子才三岁，你不该冲那个头。"新屯长蹲在窝棚门口，半天，说了句："叔，我冲的不是头。我是怕今日缩了，往后我崽子问我，爹，断水那年你在哪儿，我答不上来。"

    老苇客没再说话，蹲下来，陪他抽了一袋烟。

    第二日，闸门落槽。

    九块闸板连成一扇，千斤的分量，绞关一道一道放。闸板往下落的时候，上千人围着看，没有一个人出声。曹老汉挤在最前头，他家的梁在哪一块，他认得。梁上的墨线还在，梁身上的刨花味还没散。

    佟老石掌着钎立在槽边，眼睛一眨不眨。闸板落到槽底那一刻，石头和铁咬住的声音，沉得像一声闷雷。

    "落死了。"佟老石伸手探了探缝，"半指的涨量，分毫不差。"

    老人直起腰，忽然扯开嗓子喊了一嗓子："落成了！">

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