有守卫，没有排场，连门房都是个上了年纪的老仆。

    那位程管事已经候在门外，见了车，快步迎上来。

    “林先生，老太爷在后园等着。”

    穿过前院的时候，林北留了心。

    这座宅子的规制并不大，可处处都透着讲究。

    廊下的柱础是旧的，青砖地缝里连一根杂草都没有。

    园中花木不多，几株老梅，一丛翠竹，看得出是有人日日打理的。

    墙上挂着几幅字画，笔墨都不新了，落款的名字，随便一个拿到外头，都能引得一群人争抢。

    可这些东西挂在这里，就像挂着几张寻常的画。

    这不是暴发户的排场，是几代人养出来的底子。

    后园的水榭里，一位老者正坐在案前。

    那人须发皆白，穿一件半旧的灰布长衫，正低头拿一柄小铲，给一盆兰草松土。

    案上放着一只紫砂壶，两只茶盏。

    听见脚步声，老者抬起头。

    “林先生来了。”

    他放下小铲，在袖口上擦了擦手，指了指对面的位子。

    “坐下说话。”

    林北在他对面坐下。

    “裴老太爷。”

    “老朽裴敬亭。”老者提起茶壶，替他斟了一盏，“不必客气。这里没有什么老太爷，只有个种花的老头子。”

    那茶汤色清亮，热气袅袅腾起。

    林北端起来，抿了一口。

    入口极淡，回味却有一股极幽的甘。

    “是好茶。”

    “不是什么名贵东西。”裴敬亭也给自己斟了一盏，“后山自己种的，一年就那么点。”

    “喝得惯的人不多。都嫌它太淡，压不住嘴里的味。”

    他抬起眼，看了林北一眼。

    “林先生倒是喝得下去。”

    “太浓的东西，喝多了伤身。”

    “说得是。”

    老人笑了起来，眼角的皱纹堆在一处，慈眉善目，像极了京华城里任何一个安享晚年的老者。

    两人一时都没有说话。

    园子里静得很，只有水榭下的池子里，鱼偶尔翻起一点水花。

    “叶家的事，老朽听说了。”

    裴敬亭放下茶盏，缓缓开口。

    “二十四年前的旧案，如今才翻出来。”

    “那孩子当年入伍的时候，还来老朽这里，讨过一幅字。”

    林北端着茶盏的手，纹丝不动。

    “老太爷说的是叶秉松。”

    “是啊。”老人叹了口气，“那孩子憨得很，写不好字，偏要练。老朽给他写了两个字，让他挂在营里。”

    “他倒是当真挂了。后来听说，那两个字，跟着他一块儿，埋在了雪里。”

    这几句话说得极慢，也极稳。

    林北却清楚地知道，这是第一记试探。

    对方在告诉他，二十四年前那件事，我不是道听途说，我认得那个人。

    更要紧的是后半句。

    叶秉松临走前挂在营里的那两个字，跟着他一块儿埋进了雪地。

    这样的细节，寻常人从何处得知。

    当年那支小队全员殉国，尸首运回来的时候，连军装都是拼凑的。

    营里留下的那些东西，早随着卷宗，一并封存了。

    一个几十年闭门不出的老人，却知道一个死人的营帐里挂过什么-->>

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