一家与叶家同列八大世家、门第相当的人家，出了这样天塌下来的大事，竟连一句问询、一次探视都没有。

    不打听，不议论，不站队。

    干净得，仿佛这京华城里，从来没有过叶家这一号人物。

    “他这是在告诉本帅。”林北缓缓开口，“他跟叶家，什么都不沾。”

    方子鸣沉声道：“可越是这样，越显得刻意。”

    “不。”林北摇了摇头，“换了旁人，这般沉得住气，本帅还要多想一层。”

    “可裴家这几十年，向来如此。谁家出事，他家都是这个样子。”

    “所以这一回，你查不出半点破绽。”

    方子鸣听得心头一凛。

    这才是最难对付的地方。

    若那位真是幕后之人，那他这几十年的"清贵持重"，就不是装出来的门面，而是一件穿了几十年、早已长在身上的皮。

    要剥这样一张皮，急不得。

    “城西那边呢。”林北忽然问。

    “回龙帅，动了。”

    方子鸣从袖中取出一张纸条。

    “今日午后，那家绸缎庄挂出了盘店的牌子。”

    “掌柜的对外说，家里老人病重，要回乡下去。铺子里的货，正低价往外出。”

    林北的眼神，微微一凝。

    “他这是要走。”

    “属下也是这么看的。”方子鸣道，“叶家一倒，他这条线上，最要紧的一节断了。他心里发虚，想抽身。”

    “属下已经吩咐下去，码头、车站、出城的几条道，都有人盯着。他若真要走，跑不出去。”

    “不必拦他。”

    方子鸣一愣。

    “龙帅的意思是……”

    “一个想跑的人，不会自己一个人跑。”林北缓缓道，“他要走，得有人给他安排路子，得有人给他新的去处。”

    “他这一动，就得跟上头联络。”

    林北的指尖，在案上轻轻叩了叩。

    “咱们等的，就是这一封信，这一次碰头。”

    “告诉盯梢的弟兄，眼睛放亮些，别惊了他。他走到哪儿，你们跟到哪儿。”

    “本帅要看看，他这条断了的线，究竟会接到谁的手上。”

    方子鸣重重抱拳，转身快步而去。

    屋里安静下来。

    林北起身，走到廊下。

    天色仍旧阴沉，风里已经有了寒意。

    叶家这棵树，今日算是伐倒了。

    可倒下的，不过是一棵长在明面上的树。

    真正的根，还埋在这京华城的地底下，盘着，缠着，深得看不见底。

    而那根须的一头，此刻正牵在一个卖绸缎的商人手里。

    那人今日挂出了盘店的牌子，明日就要动身。

    一动，就要露出往哪儿去。

    林北望着阴沉的天，眼底那点寒意，一寸一寸沉了下去。

    从他带着苏氏踏进京华的那一日算起，到今日这棵树倒下，走了这么久。

    可这一路走下来，他要找的那个人，连一片衣角都还没露出来。

    叶秉怀认得他的手笔，却认不得他的脸。

    孙茂替他跑了二十年腿，连他的姓氏都不知道。

    那个人像是一道影子，落在这京华城的每一处，却又哪一处都抓不住。

    伐树，只是第一步。

    树倒了，根还在。

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