天刚擦黑，叶府的大门便落了闩。

    按着林北的吩咐，府里上下，一个人都不许出去。

    院墙外头，隔着两条街，暗处藏着方子鸣布下的人手。

    墙里头，赵虎带来的那几名亲兵，换了叶家护院的衣裳，混在巡夜的队伍里。

    明面上，这座宅子安静得很。

    书房里点着一盏灯，叶秉怀坐在灯下，面前摊着的，是他这辈子最不愿看见的东西。

    那是方子鸣抄给他的一份名录。

    上头列着这些年，经他的手安插进军中的那些人。

    一个名字，一个位子，一段年月，写得清清楚楚。

    林北要他，把每一个人的来路、如今的去向，都补全。

    他写得极慢。

    每落下一笔，都像是在自己身上剜一块肉。

    “老爷，喝药了。”

    门口传来一声轻唤。

    叶秉怀抬起头。

    进来的是府里的老管事孙茂，端着一只描花的托盘，盘上放着一碗温热的汤药。

    自打前夜受了那场惊吓，叶秉怀便一直心悸难眠，府里的大夫开了几副安神的方子。

    “搁那儿吧。”叶秉怀头也不抬。

    孙茂应了一声，弯腰将药碗，轻轻搁在案角。

    他伺候叶家，已有二十来年。

    从一个跑腿的小厮，熬成如今管着内院一应杂务的管事，这些年，也算得上勤勉本分。

    叶秉怀对他，向来没有什么防备。

    “老爷，早些歇着吧。”孙茂垂着手，语气恭谨，“这药，趁热喝了才好。”

    叶秉怀嗯了一声，伸手去端那只碗。

    指尖刚碰到碗沿。

    “且慢动手。”

    一道声音，从门外传来。

    叶承业不知何时，已站在了门槛上。

    他今夜领了守夜的差事，一直候在廊下。

    孙茂的身子，几不可察地，僵了一瞬。

    “这位爷。”他转过身，堆起满脸笑意，“老爷的药，凉了可就不好了。”

    “药是谁煎的。”叶承业没有理会他那副笑脸。

    “回爷的话，是后厨的老赵。”

    “方子是哪位大夫开的。”

    “是城南保和堂的周先生。”

    一问一答，孙茂对得滴水不漏，连语气里的那点恭顺，都拿捏得恰到好处。

    可就是这份滴水不漏，反倒让叶承业心里，起了疑。

    寻常下人被主子跟前的生人这般盘问，多少要慌上一慌，答话时总免不了磕绊。

    这人却对答如流，连眼皮都不曾跳一下。

    太稳了。

    稳得不像一个端药的管事，倒像一个，早把说辞在心里过了几十遍的人。

    叶承业却没有再问。

    他只是伸出手，从孙茂手里，把那只托盘接了过来。

    “既是好药，那便让老爷慢慢喝。”

    他端着托盘，缓步走到案前。

    烛光落在那碗汤药上，药汁乌黑，泛着一层极薄的油光。

    叶承业低头，闻了闻。

    一股极淡的、混在药味里的苦杏气，钻进了鼻子。

    寻常的安神方子，无非是酸枣仁、远志、茯神那几样，煎出来是一股温吞的甘苦味。

    断不会有这样一丝，阴恻恻的甜。

    在圣殿那些年，他学过的-->>

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