北的声音，压得极低，“那个人，是怎么找上你的。”

    叶秉怀的目光，涣散地落在虚空之中，像是坠回了二十四年前的那个冬天。

    “那年，老夫刚从边境调回来，还只是个不上不下的角色。上头有人压着，底下有人盯着，想再往上挪一步，难如登天。”

    “就在那时候，有人递了话进来。约老夫在城外一处宅子里，见上一面。”

    “老夫去了。可屋里点着的，是一盏背光的灯。那人始终坐在暗处，老夫连他的面容，都不曾看清一眼。”

    叶秉怀说到这里，喉结上下滚了滚，那双老眼里，浮起一层挥之不去的惧意。

    “可他一开口，老夫便知道，这人来头极大。”

    “老夫这些年在军中的底细，哪一步走对了，哪一步走错了，得罪过谁，攀过谁的关系，他说得清清楚楚，比老夫自己还清楚。”

    “他说，他能送老夫一场天大的富贵。他还说，老夫想要的那个位子，他一句话，便能定下来。”

    “他要的，只是一条路线。”

    林北静静听着，指尖在案上，轻轻叩了一下。

    “你就应了。”

    叶秉怀苦笑一声，那笑容里，尽是自嘲。

    “老夫当时，只当那是敌国的探子，想摸一摸边境的虚实。老夫想着，不过一条早已废弃的旧道，便是给了，又能出什么大乱子。”

    “老夫那时候，猪油蒙了心。”

    他这一生，最擅长的，便是权衡利害。可那一次，他被那唾手可得的富贵，迷了眼。

    “后来呢。”

    “后来，出发前三日，任务临时改了。”

    叶秉怀的声音，抖得愈发厉害。

    “上头忽然点了老夫的胞弟，去带那支小队。”

    “老夫当时，就慌了。”

    书房里，落针可闻。

    叶承业站在那里，浑身的血，都往头顶涌。他死死盯着叶秉怀，那双眼睛，赤红得吓人。

    “你慌了。”他一字一顿，声音像是从齿缝里挤出来的，“然后呢。”

    “你去阻止了么。你去把实情说出来了么。”

    叶秉怀不敢看他。

    那颗苍老的头颅，一点一点，垂了下去。

    “老夫去找过那个人。”

    “老夫求他，换一条路线。哪怕，哪怕换一支队伍也好。”

    “可他只回了老夫一句话。”

    叶秉怀的身子，抖得像风中的枯叶。

    “他说，信已经送出去了，收不回来。他还说，老夫若是这时候反悔，那封亲笔写的密信，第二日，就会摆到军法处的案头上。”

    “他说，一条路线，换一场泼天富贵，是老夫自己应下的买卖。买卖既已做成，便再没有反悔的余地。”

    “老夫那时候若是把实情说出来，等着老夫的，便是通敌叛国的死罪。叶家满门，一个都活不成。”

    “老夫，不能说。”

    “所以你就眼睁睁看着。”

    叶承业往前一步，那声音陡然拔高，压抑了二十多年的恨意，如决堤的洪水，喷涌而出。

    “你眼睁睁看着我父亲，带着那一队人，钻进了敌人的口袋！”

    “你眼睁睁看着他们，被人围在雪地里，一个一个，打成筛子！”

    “那是你亲弟弟啊！是从小跟你一个屋檐下长大、你亲手抱大的亲弟弟！”

    “他临死前，还在替你担着心，还托人捎话，让林伯伯离你远一点，怕你被人害了！”

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