这枚棋子，还有没有留下的价值。

    他若能自己脱身，圣殿或许还肯搭把手。

    他若脱不了身，那这枚弃子，死了也就死了，绝不会有人为他多费半分气力。

    想到这里，叶秉怀端起那杯凉茶，一饮而尽。

    那茶是苦的，从舌根一直苦到了心里。

    “家主，都备好了。”叶忠轻手轻脚地进来，声音压得极低，“府里能动的人手，都按您的吩咐，安排在了赴约沿途。一旦有变，随时能接应。”

    叶秉怀"嗯"了一声，却并没有多少宽慰。

    那点人手，在那个能一夜之间吞掉他满门死士的男人面前，济不济事，他心里清楚。

    他缓缓起身，走到窗边，望着窗外那片沉沉的夜。

    明日这一去，是龙潭，是虎穴，他比谁都明白。

    可他也清楚，自己已经退无可退。

    许青在人家手上，那桩旧案就是悬在头顶的刀。

    坐在府里等，是等死。

    上门去赌，或许，还有一线。

    “叶忠。”他忽然开口。

    “老奴在。”

    “我若……回不来。”叶秉怀顿了顿，那张阴鸷的脸上，第一次露出几分疲惫，“叶家上下，你替我，安顿好。”

    叶忠"扑通"一声，跪了下去，老泪纵横。

    “家主莫要说这样的话！老奴信您，定能逢凶化吉！”

    叶秉怀没有回头，只是摆了摆手。

    他这一生，机关算尽，踩着无数人的骨头往上爬，连亲弟弟都舍得。

    到头来，却落得个众叛亲离、被人逼上门去请罪的下场。

    是报应也好，是天数也罢。

    事到如今，他只剩下最后一条路，豁出这条老命，去那鸿门宴上拼力搏一搏。

    窗外，夜色一点一点淡了下去。

    东方，泛起一线极淡的鱼肚白。

    那决定两家生死的一日，终于，还是来了。

    同样的一夜，两处灯火，两样心境。

    西郊这头，林北一觉睡到天将亮，起身时神色如常，仿佛今日不过是去赴一场寻常的约。

    他要的东西，都已备齐。人证，物证，退路，后手，一样不缺。

    剩下的，就是等叶秉怀，自己走进来。

    叶府那头，叶秉怀却是一夜未合眼。

    他把这一生的算计，都翻出来，过了一遍又一遍，想在明日那场对质里，寻出一条活路。

    可想来想去，他能倚仗的，只剩下自己那半生练就的一张利口，和一颗豁出去的心。

    猎人磨好了刀，静静地等。

    困兽也磨好了牙，预备着做最后一搏。