一整夜，林北几乎不曾合眼。

    叶秉怀这三个字，像一块烧红的烙铁，在他心头反复灼烫。

    那一句萦绕了多年的话，那一场省城的当面认错，那一张众口称颂的清誉。

    三样东西搅在一处，无论怎么去想，都透着一股说不清的违和。

    林北是何等心思缜密的人。

    凡是这般违和的地方，往往就藏着，最要命的东西。

    他越是觉得叶秉怀这个人不对劲，便越是按捺不住，想要把他看个透彻。

    天光大亮的时候，他依旧端坐在书案之后，那双眼睛里，没有半分倦色。

    方子鸣的效率，向来不需要林北多费半句叮嘱。

    昨夜刚领了命，他便连夜动了手。

    天还没有大亮，关于这位叶家家主的第一批底细，便已整整齐齐地，送到了林北的案头。

    书房的门，被人不轻不重地叩响。

    方子鸣推门而入，手里捏着一个薄薄的文件袋。

    他将那文件袋放在案上，脸上却带着几分，连他自己都说不清的古怪神色。

    “龙帅，叶秉怀的底档，我连夜替您调了出来。”

    方子鸣的语气里，透着一丝罕见的迟疑。

    “只是这一查到底，我这心里，反倒有些没底了。”

    林北抬起眼，示意他往下说。

    “这位叶老将军的履历，干干净净，挑不出半点毛病。”

    方子鸣斟酌着用词，缓缓道来。

    “他年轻时投身行伍，戎马半生，立下的大小战功，多到数都数不过来。”

    “当年北疆那一场恶仗，旁人都说守不住，是他带着一支孤军，活活顶了下来。”

    “凭着那一战，他一路升到上将，而后功成身退。”

    “退役那一年，军中上下，无论老少，没一个不对他心服口服。”

    “朝中几位素来与他政见不合的，提起他的为人，也都得挑起大拇指。”

    “卸甲之后，他便闭门谢客，常年捐资助学，还办了好几家济贫的善堂。”

    “好几回上面要给他追加荣衔，都被他婉言推了回去。”

    “在京华这一亩三分地上，提起叶秉怀这三个字，那是无人不知，无人不晓。”

    “上至王侯权贵，下至贩夫走卒，没一个不对他竖大拇指的。”

    “谁家的子弟不学好，长辈训起话来，张口便拿他叶老将军，当那做人的标杆。”

    说到这里，方子鸣顿了一顿，眉头也跟着皱了起来。

    “龙帅，说句掏心窝子的话，我干这一行也有些年头了。”

    “还从没遇见过这样的人。”

    “查一个人，查到最后，连一丁点儿见不得光的腌臜事，都翻不出半件。”

    “这位叶老将军，干净得就像一张，从没沾过墨的白纸。”

    林北没有立刻接话。

    他伸出手，将那薄薄的文件袋拿了过来，指尖在袋口处，停留了片刻。

    书房里静了下来，只剩窗外，传来三两声清脆的鸟鸣。

    沉默了良久，林北的嘴角，忽然牵起一抹意味深长的弧度。

    “子鸣，你这些年经手查过的人，没有一千也有八百。”

    “你倒说说看，这世上，当真会有干净得一尘不染的活人吗。”

    方子鸣一愣，随即心头猛地一凛。

    他张了张嘴，却一时不知，该如何作答。

    林北将那文件袋，重新放回了案上-->>

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