露台上的一番长谈，到此也算告一段落。

    萧若尘拍了拍林北的肩膀，意犹未尽地，引着他重新走回了厅内。

    只是这位八大世家之首，刚一露面，便被周遭的宾客团团围住。

    想攀关系的，想敬酒的，想说几句奉承话的，一窝蜂地涌了上来。

    萧若尘脱不开身，只得朝林北歉然一笑，被人潮裹挟着去了别处。

    林北倒也乐得清静，独自端着一杯清茶，缓步退到了厅角。

    有了萧若尘方才那一眼，他再看满堂的衣冠楚楚，便多了几分审视。

    这些觥筹交错、谈笑风生的世家权贵里，可不全是良善之辈。

    有几张笑脸的底下，藏着的是吃人不吐骨头的算计。

    他端着茶盏，目光看似随意，实则将厅内的动静，尽数收入眼底。

    没过多久，他便察觉到，另有两道视线，也正胶着在自己身上。

    那两道目光，一道沉静如渊，一道阴冷似冰。

    正是来自叶家与沈家所在的方向。

    既然萧若尘已经把话挑明，这两家便是他今夜要好好掂量的对手。

    他要亲眼看一看，这两家的人，究竟是个什么成色。

    林北端着茶盏，状似随意地，缓步行至叶家席位附近。

    那位叶家家主，恰好抬起了头。

    叶秉怀，这个名字，林北并不陌生。

    前退役上将，戎马半生，在军中威望极高，一手将叶家撑成了八大世家中的庞然大物。

    这样一位人物，纵是卸甲多年，那一身久居高位、执掌千军的威仪，依旧不怒自威。

    “林先生。”

    叶秉怀缓缓开口，声音低沉，自有一股久经沙场的厚重。

    “老夫在这京华，也算待了大半生。”

    “像你这般，年纪轻轻便能搅动一池春水的后生，着实不多见。”

    这话听着像是夸赞，那双古井无波的眼底，却藏着毫不掩饰的审视。

    林北心知肚明。

    这位叶家家主，分明是在掂量自己的斤两。

    他神色从容，不慌不忙地拱手见礼。

    “叶老谬赞。”

    “晚辈不过是仗着几分运气，侥幸成事罢了。”

    叶秉怀闻言，端起手边的茶盏，呷了一口，淡淡一笑。

    “运气这东西，可不顶用。”

    “能扳倒慕容家那样根深叶茂的庞然大物，单凭运气二字，可解释不了。”

    他放下茶盏，忽然话锋一转。

    “老夫倒是听说，林先生是从北边来的。”

    这话看似随口一提，那目光却悄然锐利了几分，紧紧锁住林北脸上的神情。

    这是要探他的来路了。

    林北心中冷笑，面上却滴水不漏。

    “叶老消息灵通。”

    “晚辈一介布衣，漂泊半生，算不得什么北边人、南边人。”

    “哪里有生意做，便往哪里去罢了。”

    他这话答得圆融，既未否认也没承认，将那一句探问，轻飘飘地挡了回去。

    叶秉怀眼底掠过一丝不易察觉的失望。

    这年轻人，口风竟如此之严，半点破绽都不肯露。

    他略一沉吟，又抛出一问。

    “林先生既到了京华，想必是打算长住下来了。”

    “苏氏在京华铺开这么大的摊子，所图怕是不小啊。”

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