间将整座府邸围得水泄不通。

    舞姬们惊叫着四散，彩袖翻飞变成了仓皇奔逃。

    乐师手一抖，弦断了，刺耳的一声之后，园内陡然死寂，只剩火把燃烧的噼啪声。

    谢弈没动，甚至没有睁眼。

    内侍踏着碎步走进园中，身后跟着四名禁军，一人手捧托盘，托盘上覆着明黄锦缎。

    那内侍走到谢弈面前，尖细的嗓子在夜色里格外清楚。

    “罪臣谢弈接旨——”

    满园跪了一地，舞姬和乐师伏在地上，瑟瑟发抖。

    谢弈这才慢慢睁开眼，像是从一场好梦里被叫醒，眼神里还带着几分未散的酒意，迷蒙了一瞬，然后渐渐清明起来。

    他起身，整了整衣冠。

    绯色锦袍上沾了些酒渍，领口微敞，不紧不慢地扣好，又理了理袖口，抚平袍摆上的褶皱，这才走到庭中，一掀袍角，跪了下去。

    御赐的红袍铺在地上，像一摊将凝未凝的血。

    “奉天承运皇帝，诏曰，罪臣谢弈，身受国恩，不思报效，贪墨营私，欺君罔上，结党乱政，罪不容诛，念其侍奉多年，赐鸩酒一壶，全其体面，钦此。”

    内侍合上圣旨，低头看着谢弈，声音压得只有两人能听见，“谢大人，陛下说了，您体面些，外头那些事，就不追究了。”

    这已是天大的恩典。

    谢弈抬起头来。

    火光映在他脸上，明明灭灭。

    “臣——”

    他顿了顿，忽然笑了一下。

    “谢主隆恩。”

    抬手接过托盘上的鸩壶。

    黄金铸的壶身，纹路雕得精细，鸳鸯卧莲纹，栩栩如生。

    谢弈拎了拎，掂了掂分量，忽然偏头对那内侍说了一句，“好壶，陛下舍得。”

    这是他当年进贡的奇珍异宝，献到御前时，皇帝把玩许久，赞不绝口。

    如今，这壶盛着他的毒酒，又回到了他手上。

    因果循环，竟是这样走的。

    内侍低着头，不敢接话。

    谢弈不再看他，拎着鸩壶转身，一步一步走回他的贵妃榻。

    满园禁军、内侍、宫人，目光都追着他。

    谢弈的身姿依旧挺拔，步伐从容，绯袍在夜风里微微翻动，像是赴一场寻常酒宴，而不是去赴死。

    走到榻前，他坐了下来。

    还是刚才那个姿势，斜倚着，半阖着眼，一手拎壶，一手去够刚才搁下的酒盏。

    有禁军下意识往前迈了一步，又停住了。

    谢弈把酒盏斟满，琥珀色的酒液注入盏中，在火光中泛着晶莹的光泽，看起来与寻常美酒别无二致。

    端起来闻了闻，眉头微微一挑。

    “好酒。”他说，像是在品酒，语气里甚至带着几分真切的赞赏。

    然后仰头，一口饮尽。

    酒液入喉，他闭上眼，喉结上下滚动了一下。

    酒盏从手中滑落，在青石板上滚了两圈，发出清脆的声响。

    谢弈靠在榻上，胸口微微起伏。

    毒性发作得很快。

    他的眉头轻轻蹙了一下，又舒展开来。

    嘴角沁出一缕血痕，顺着下颌滑落，滴在绯红的袍襟上，很快便被那浓郁的红色吞没，分辨不出哪里是袍色，哪里是血色。

    火光映着他那张脸，绯袍如血，鬓发微乱，竟比方才宴乐时还要生动几分。

    他偏过头，目光越过禁军，越过火光，不经-->>

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