地坐回去，拈了一块桂花糕吃，并未将这事再往心里去。

    秦知蓉却是默默低下了头。

    她的视线从秦知微发间的簪子上收回来，落在自己腕上那只金镯子上。

    镯子是嫡母魏氏给的，样式简素，做工也只是寻常，戴了两年，边沿已经磨得有些发暗了。

    她与六妹妹是同一年生的，六妹妹是二房嫡出，她是长房庶出。

    如今六妹妹婚事已定，嫁的是亲王，将来便是堂堂亲王妃，尊荣体面，自不必说。

    而她呢？

    嫡母替她相看的那位举子，姓周，家在京畿的一个小县里，父亲是个县丞，家中薄有田产，算不上贫寒，但也绝称不上富裕。

    如今姐妹们尚未出阁，坐在一处，大家都是卫国公府的姑娘，吃一样的点心，饮一样的茶。

    可等到日后嫁了人，秦知微是亲王妃，秦知荷若嫁入永宁侯府也是侯门贵妇，而她……怕是连参加这样的宴席都没有资格了。

    一个天上，一个地下。

    秦知蓉揉搓着手中的帕子，绞了又绞，帕子上绣的那朵芙蓉花都被拧得变了形。

    她忽然觉得坐在这里有些难捱，周遭的笑语声好像隔了一层水幕，听得见，却融不进去。

    她站起身来，对崔氏欠了欠身，说道：“大嫂，我去更衣，稍后便回。”

    崔氏点了点头，随即微微偏头，朝身后的崔嬷嬷使了个眼色。

    崔嬷嬷会意，正要起身跟上去。

    秦知蓉却已经注意到了，连忙摆手说道：“大嫂不必费心，我之前来过侯府几回，路径都是熟的，我身边的绿萼跟着我便好，不必劳动嬷嬷。”

    话说得客气，可分明是不愿旁人跟着。

    崔氏眉头微动，正要开口，赵氏已经先她一步说话了。

    赵氏连眼皮都没抬，径直吩咐身后的贴身侍女：

    “你跟着五姑娘一块儿去更衣，寸步不离，五姑娘不回来，你也不许回来。”

    秦知蓉脸色微变，攥紧了手中的帕子，低声唤道：“二嫂，这是……”

    赵氏终于抬起眼来看了她一眼。那目光算不上凌厉，却也绝不温和。

    “方才母亲特意嘱咐过了，今日侯府宾客众多，人多眼杂，你们姐妹都是未出阁的姑娘家，万万不能出了岔子。五妹妹，你说是不是？”

    崔氏适时接过话头，面上依旧带着温和的笑意：

    “二弟妹说得是，妹妹们都是娇客，出门在外代表的是卫国公府的脸面，万一有个什么闪失，我与二弟妹可是难辞其咎的。”

    这话说得滴水不漏，既是关心，也是警告。

    秦知蓉站在那里，面色一阵红一阵白，手中的帕子几乎要被绞烂了。

    她张了张嘴，想说什么，终究还是把话咽了回去。

    半晌，她低低地应了一声“是”，带着崔嬷嬷和赵氏的侍女转身离开了。

    她走后，花厅里安静了一息。

    赵氏冷冷地“哼”了一声，放下茶盏，声音不高不低，恰好只有周围几个人听得见：“但愿她是个明白人。”

    崔氏在她手背上轻轻拍了一下，使了个眼色。

    赵氏抿了抿嘴，没再继续说下去，只是拿起一块点心，漫不经心地掰碎了，却并没有送进嘴里。

    秦知微自然将方才那番话里的机锋听了个一清二楚。

    五堂姐秦知蓉心里头大约是有些不甘的。

    她借更衣之名想要避开众人的视线，去做什么倒未可知，但两位堂嫂显然早已得了大伯母魏氏的吩咐，提前堵死了这条路。

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