银子？粮草、军械、冬衣、马匹，哪一样不是要银子的？”

    “这银子从哪里来？还不是从老百姓的赋税里出？”

    “一旦议和，两国化干戈为玉帛，结为友好邻邦，自然用不着这么多兵卒镇守边关，那朝廷便可以裁减军费，老百姓的赋税也就跟着减了，这难道不是好事吗？“

    对面那个退伍老卒模样的汉子“啪”地一掌拍在桌上，震得碗碟跳了一跳，几乎是吼着回敬过去:

    “我看方举人你是书读多了，把脑子都读坏了！”

    “西胡人每年春秋犯边，抢咱们的粮食、杀咱们的百姓、烧咱们的村子，这仇大着呢！”

    “你轻飘飘一句‘议和’，那这些年死在西胡人刀下的百姓呢？那些埋在黄沙底下的将士们呢？他们的血白流了？他们的命不值钱？”

    他说到激动处，粗壮的手臂在空中猛地一挥，眼眶都红了：

    “他们得有多寒心？”

    方举人被他这一通怒喝逼退了半步，可马上又稳住了阵脚，端起读书人的架子，不紧不慢地说：

    “咱们得往长远处看，西胡犯边抢粮食是不假，但都是小打小闹……”

    “什么叫小打小闹？”

    老卒再也按捺不住，腾地站了起来，椅子被他带得往后一滑。

    “为什么是小打小闹？那是因为咱们肃州有定国公坐镇，有十万边军守着！”

    “他们不敢来犯，所以才是小打小闹！你把定国公撤了试试？你把十万边军撤了试试？西胡的铁骑三日之内就能打到肃州城下！”

    大堂里好几桌的食客都停下了筷子，纷纷侧目望来。

    有人点头附和老卒的话，有人则饶有兴味地看着方举人，想听他如何应对。

    方举人清了清嗓子，努力维持着面上的从容：

    “十万边军是不假，可这十万边军每年要花朝廷多少银子？诸位可曾算过这笔账？”

    “我替诸位算一算，十万边军，每人每年的军饷、口粮、军械、冬衣、马匹草料，林林总总加在一起，少说也要三百万两白银。”

    “三百万两啊！这是什么概念？够修多少条官道？够建多少座桥梁？够赈多少次灾？”

    “若是议和之后，十万边军裁减为五万，那便是一年省下一百五十万两，这些银子留在百姓手中，少交多少税？能过多少好日子？”

    “议和对老百姓划不划算？我说划算！太划算了！议和之后不需要十万边军了，五万就够了，甚至三万也未尝不可……”

    “放你娘的屁！”

    另一个年纪稍长的行商站了起来，一脸怒色：

    “方举人凭什么保证，议和之后西胡人就会遵守承诺？不再侵犯我大梁？那些胡人的话能信得过吗？他们什么时候守过信？去年秋天，阳城以西的柳家坳……”

    他的声音忽然哽了一下。

    他深吸了一口气，继续说下去：

    “柳家坳，一个村子百十来口人，去年秋天，一队西胡人越过边境，趁夜摸进了村子，男人杀光，女人掳走，老人和孩子……”

    他没有说完。

    大堂里安静了一瞬。

    那行商攥紧了拳头，指节发白：

    “我有一门亲戚就住在那村子里，在我心中，那就是血海深仇，我这辈子绝不会接受跟西胡议和，谁要议和，谁就是我的仇人！”

    这番话掷地有声，引得大堂中好几桌食客同时拍案附和：

    “说得好！”

    “方举人你见过西胡人杀人的样子吗？你只会坐在酒楼里纸上谈兵！”

    “就-->>

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