灰袍人之一。

    那日时淼替祖父去庙里供奉长明灯，回来时走错了路，误入一片竹林。

    正撞见两个灰袍人在说话。

    其中一个见了她，眼神一厉，当即就要上前。

    另一个拦住了他，低声说：“别节外生枝。”

    时淼当时只当是遇到了歹人，快步走了，事后也没放在心上。

    如今回想起来，那两人说话时提到了“青州”“货”“主子”几个词。

    灰袍人跪在地上，浑身发抖：“小人……小人是洪公公府上的幕僚。”

    “那日去寺庙，是奉洪公公之命，与青州来的人接头。”

    “那个想对夫人动手的是小人的同伴，小人拦住了他。”

    “因为……因为洪公公说过，时小姐身边有摄政王的人盯着，动了她会打草惊蛇。”

    洪钟脸色彻底白了。

    裴烬淡淡道：“你在竹林里说的主子，就是洪钟。”

    “你当时想对时淼动手，被你同伴拦住了。”

    “后来你同伴怎么死的，你自己说。”

    灰袍人磕头如捣蒜：“是洪公公……洪公公怕他嘴不严，把他灭了口。小人该死！小人该死！”

    裴烬看向偏殿屏风后：“时三姑娘，此人你可认得？”

    时淼从屏风后走出，素白裙，银簪，未施粉黛。

    她看了灰袍人一眼，轻声道：“认得。那日竹林里，我听见他们说‘青州’‘货’‘主子’。想对我动手的是他同伴，拦住他的是他。”

    灰袍人抬头看见时淼，脸色煞白，彻底瘫软在地。

    紧接着，张嬷嬷被带上来。

    她已换了囚衣，跪在殿中，一五一十招了。

    时舟之如何命她偷佛珠。

    如何与洪钟通信。

    如何软禁时椿。

    如何在药中下毒。

    她每说一句，时淼的指甲就掐进掌心一分。

    裴烬问：“你为何帮他？”

    张嬷嬷伏在地上，声音嘶哑：“老爷说……老爷子若上奏，时家满门抄斩。奴婢以为，保住老爷，就是保住时家。”

    “那些信，是他逼你写的，还是你自愿的？”

    “信是奴婢写的，可奴婢不识字，是老爷念一句，奴婢抄一句。”

    张嬷嬷哭道，“奴婢以为，只要老爷子不上奏，时家就还有活路。”

    时淼闭了闭眼。

    时舟之被押上来时，时淼就坐在偏殿屏风后。

    她听见父亲的声音，还是那样温文尔雅。

    裴烬将证据一件件摆出来。

    张嬷嬷的供词、佛珠里的纸条、洪钟的密信、灰袍人的证言。

    时舟之起初还辩解。

    他口才好，引经据典，把每一条证据都驳了回去。

    直到裴烬命人抬上那串佛珠——

    时椿生前从不离手的那串。

    七颗珠子，颗颗藏着纸条。

    裴烬从其中一颗里抽出一小截纸，展开，念道：“舟儿近日与洪钟往来密。吾心不安。此为壹。”

    又抽出一张：“青盐三千石，未入国库。吾问舟儿，舟儿跪求。此为贰。”

    再抽出一张：“今日药苦，吾知矣。若吾死，勿怨舟儿，时家已毁。此为叁。”

    每念一条，时舟之的脸色就白一分。

    到最后一张念完，他整个人已经站不住了，膝盖一软跪在地上。

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