脱口而出，见毕氏瞪眼，连忙咳了一声改口，“近臣是不假，可胡惟庸案刚过去多久？皇上废了中书省，设这四个大学士，说白了就是给谨身殿抄抄写写的文书老吏！品级才正五品，连六部侍郎的门槛都没摸着。今日得宠，明日指不定一纸调令发去凤阳教书，这算哪门子的门当户对？”

    毕氏被他说得心口堵了一下，反驳道：“吴池才十七岁，已经是秀才了。将来下场乡试，考个进士出来，有他爹的人脉照拂，前程能差到哪去？”

    李景隆乐了。

    他给自己倒了盅温黄酒，抿了一小口：“娘，十七岁的秀才，国子监里头一板砖能拍死八个。他秀才功名算个什么？我姐是曹国公府嫡长女，皇上的外甥孙女！堂堂正正的国公千金，嫁给一个没品没级的白衣秀才？传出去，满朝勋贵不戳咱们曹国公府的脊梁骨，也得笑话我爹在辽东打下的威风全打了水漂！”

    李增枝在旁边拍巴掌：“大哥说得对！秀才算什么，江宁学府里管算账的师爷都是秀才！”

    “闭嘴。”毕氏喝了一声，脸色阴晴不定。

    国公府的面子，毕氏比谁都在意。

    “那依你的意思，采薇的婚事就这么悬着？”毕氏但依旧端着架子，“你姐姐今年都十六岁了。女孩子家年岁不等人，再拖两年成老姑娘了，更寻不着体面人家！”

    李采薇抬起头，手指绞紧了衣角，泪汪汪地看着李景隆。

    李景隆递给她一个安稳的眼神，转头对毕氏笑道：“娘，儿子哪能耽搁大姐的终身大事？儿子是说，既然要找读书人女婿，那就找个有才华的，有咱们曹国公府的帮衬，还怕没前程？”

    毕氏皱眉道：“如何有才华？”

    李景隆敲了敲桌子，“明年正是天下秋闱乡试的大比之年！后年开春，紧接着就是会试的春闱大比！”

    李景隆站起身，走到毕氏身后，伸出手殷勤地给她捏起肩膀：“娘，您琢磨琢磨，明年秋闱，后年春闱，全天下十三布政司的读书尖子全得涌进京城。到时候二甲进士、一甲及第的探花榜眼，哪个不是朝廷正经选出来的？”

    毕氏身子微微往后靠了靠，被李景隆捏得极舒服，嘴上却仍犹豫：“考进士哪有那么容易，吴池明年也要下场的。”

    “他要是能考上，到时候再议也不迟啊！”

    李景隆顺水推舟，声音拔高了几分：“他吴池要是真有经天纬地之才，明年中举，后年中进士，咱们国公府招他当女婿，那是双喜临门，两边都有脸面！要是他连个乡试都过不去，就那点本事，配得上我姐？到时候满京城的新科进士任咱们挑，榜下捉婿！挑一个二十出头、家世清白、两榜及第的年轻进士，皇上赐宴琼林，回过头抬着花轿进咱们曹国公府，那才叫光宗耀祖，给爹娘争脸！”

    毕氏被他说得眼皮子直跳，心头那股子虚荣劲儿被勾了起来。

    两榜及第的新科进士。

    若是真能招这么一个女婿，来日诰命加身，回娘家省亲的时候，那帮淮西老夫人们谁不羡慕？

    “你这浑小子，话说得轻巧。”毕氏嘴角松了松，嘴上依然不肯全认输，“天下赶考的士子千千万，哪有那么容易正好挑中拔尖的？”

    李景隆顺势把毕氏跟前的空茶盏续满，“这事儿就这么定下了，明儿吴家要是再打发人来问，娘您就拿话搪塞回去，只说‘吴家公子才华横溢，正当用功搏取功名之时，两家结亲反倒分了他的心神，不如等春闱高中之后再行过礼’。既全了他吴家的脸面，又把咱们摘得干干净净，吴阁老听了不仅挑不出错，还得夸咱们曹国公府通情达理！”

    李采薇垂着头，两只手在桌子底下悄悄松开了被掐出深深指印的帕子，抬眼偷偷瞧了李景隆一眼，眼眶里噙着的泪水慢慢隐了下去，嘴角咬出一抹极轻的弧度。

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