发幽静。

    刚转过青砖月亮门，还没踏进后院的院子，一阵尖锐的争吵声就顺着窗棂传了出来。

    “逆子！手拿开！”

    “爹！您不能这样！这是院里的公器，是侯爷做给儿子用的！”

    “放屁！老夫是你老子！老夫行医四十载，什么疑难杂症没见过？你敢跟老子抢东西？”

    “爹，儿子得记日志！今日未时的水样还没看呢，待会儿微虫散了……”

    “闭嘴！老夫还没看完！这池水里的长尾虫子到底吃甚么长这么大，你先让老夫瞅个明白！”

    隔着窗纸，里头传出撕扯衣袍的哧啦声和凳子翻倒的闷响。

    朱橚愣在回廊下，止住了脚步。

    前面引路的马和面色平静，显然已经习惯了这种动静，停在门边通报：“戴院长，有贵客到了。”

    屋里的争抢声骤然一停。

    吱呀一声，包着生铁皮的实木门被从里头拽开。

    戴思恭头上的方巾歪在一边，灰白的长须乱糟糟地翘着几根，手里还死死抓着那块盖显微镜的黄色绸布。

    在他身后，江宁县医院院长戴宗儒衣衫不整，官袍的袖子扯开了一道口子，正气喘吁吁地护在楠木大案前，整个人几乎趴在案几上，像老母鸡护崽一样挡着后面的黄铜物件。

    朱橚跨过门槛，目光在屋里扫了一圈。

    “戴老院判，你们这是……”

    戴思恭看清来人，胡子抖动两下，整了整歪斜的方巾，躬身行礼：“老臣失仪，不知周王殿下来访，罪该万死。”

    趴在桌子上的戴宗儒也赶紧爬起来，规规矩矩行礼：“下官参见周王殿下。”

    “免礼，免礼。”

    朱橚摆了摆手，视线根本没在戴思恭身上停留，直接越过两人，钉在了楠木案上的那尊黄铜怪器上。

    “这是何物？”朱橚走上前，檀木箱子随手搁在脚边。

    戴宗儒有些心疼地瞅了瞅铜管，硬着头皮道：“回殿下，此物名为显微镜，可见微虫。”

    “能见微虫？”

    “能。”戴思恭抢先一步开口，干枯的手指直哆嗦，“殿下，老臣方才瞧过了。一滴井水里头爬满了活物。不是肉眼所见的浮萍孑孓，是比针尖还小千百倍的活物！”

    朱橚心底的火苗蹭地窜了起来。

    “本王瞧瞧。”

    朱橚撩起袍角，按着戴思恭指点的法子，俯下身去。

    他闭上一只眼，另一只眼凑到了那冰凉的黄铜孔洞上。

    手指搭上侧面的黄铜齿轮。

    咔哒。

    視野由模糊的白光迅速汇聚。

    一滴混杂的浊水在视野里铺展开来，化作一片浩瀚的荒原。

    几只浑身长满细绒毛的虫形活物在水液中翻滚游动，两两相撞，随后又各自弹开，动作迅猛如飞。

    朱橚按在案沿上的手指用力向下扣。

    “这是……生灵？”

    朱橚猛地直起身，额头上撞出了一块铜锈印子也浑然不觉。

    他转过身，死死盯住戴思恭父子，胸口剧烈起伏。

    “此物开天下医道先河！”

    朱橚伸手按在显微镜的黄铜底座上，言语间毫不掩饰热切：“此物本王要了。开个价，多少钱。这台铜镜，本王带回周王府。”

    戴宗儒面色骤变，跨前一步横在朱橚面前。