“半年一万两千引。”宋成压低喉咙，连说了两遍，“小公爷，运司、按察司，连巡盐御史都脱不开干系。若是这帮人知道咱们扣了钱富贵，走漏了风声，他们狗急跳墙，扣住太湖关隘……”

    “谁说咱们查私盐了？”李景隆把银锉往袖子里一收，拍了拍掌心的骨粉。

    他站起身，走到宋成面前。

    “咱们是奉旨办拐卖案，可不是来查盐案的。周文安和李提举贪了银子，也是因为他们私分拍花子的脏钱。懂了没？”

    宋成眼睛转了半圈，有些转不过弯来。

    李景隆啐了一口唾沫：“咱们若是打着查私盐的旗号，他们估计得拼命。可咱们若是敲锣打鼓，满城嚷嚷只抓拍花子的拐匪，他们会怎么想？”

    站在旁边的蒋瓛立刻接了话头：“他们会缩起脖子看戏。甚至巴不得咱们把拐子杀光，赶紧结案滚回金陵。”

    “没错。明修栈道，暗度陈仓。宋叔，把动静闹大，越大越好！五百甲士全都撒出去，照着供词上的名单，把苏州城里凡是沾过万通钱庄生意的窑子、戏班、乞丐窝，全给我扬了！”

    宋成胸膛起伏，抱拳领命：“末将这就分派人手！”

    “蒋同知。”李景隆转过身。

    “卑职在。”

    “带上锦衣卫，换上飞鱼服和绣春刀。”李景隆指了指宋成，“和苏州卫一同缉拿拐卖孩童的恶贼。”

    “得令！”

    暴雨初歇，夜色深黑。

    五百名苏州卫重甲战卒和百名身穿飞鱼服的锦衣卫分为十队，手执火把、破门木槌与短铁枪，宛如铁流深入苏州城阴暗的街巷深处。

    山塘街西侧，挂着粉红灯笼的香玉阁大门被两根圆木猛然撞开，门栓四分五裂。

    浓妆艳抹的老鸨刚披着小袄冲下楼梯，一柄带鞘的腰刀直接架在她脖子上。

    “苏州卫奉旨缉盗，闲杂人等跪地免死！”

    兵丁们根本不看楼上散落的锦被和尖叫的嫖客，两名锦衣卫缇骑一脚踹开后院柴房，短刀撬开堆放干柴的地板。

    黑洞洞的地窖里，传出微弱的抽泣声。

    火把往下一探，三个用粗麻绳反绑着手脚的女娃蜷缩在烂草堆里，嘴里塞着核桃大的布团，眼泪把脸颊的泥灰冲出一道道白痕。

    “找到了！抬上去！”

    同一时刻，枫桥镇北面的破庙。

    几十个盘踞在破殿里的乞丐头目刚摸出短刀，七八支军制神臂弩破空激射，两个持刀的泼皮惨叫倒地，其余人跪地求饶。

    破庙神像后方，五个不过六七岁的小儿挤成一团，身上布满鞭痕，冻得嘴唇青紫。

    城南的画舫，停泊在太湖入水口的乌篷船，藏在织造作坊后巷的私宅……

    整整半夜，苏州城四门紧闭，火把如游龙穿梭在水道与青石板路上。

    呼喝声、撞门声、锁链拖地的哗啦声混在一处，没有一家百姓敢开窗张望。

    天色刚亮的时候，苏州卫后营的校场上已经支起了七口铁锅。

    沸腾的糙米姜汤滚着白沫。

    李景隆搬了一张矮凳，坐在营房廊下，天子宝剑横搭在膝头，剑鞘上的北斗星纹沾着几点泥点子。

    陈大刀带着十几个亲兵满头大汗地跑进跑出，手里抱着粗布棉毯。

    校场正中，横七竖八坐着一大群孩子。

    有的头上还扎着红绳，有的身上衣裳烂得挂不住肉，足足有一百一十多个。

    年纪大的十岁出头，年纪小的甚至还在地上爬。几个胆子大些的捧着陶碗小口喝姜汤。

    宋成踩着湿漉漉的军靴快-->>

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