江宁县医院前堂。

    长案后头坐着两个穿青布圆领袍的年轻郎中。两人正低头捣着石臼里的药碾子，听见门板哐当一响，抬头瞧见李景隆怀里抱着个女娃跨进门槛。

    “侯爷？”打头年长些的郎中丢下手里的铜碾杵，快步迎上来，“这是怎么了？”

    “中了蒙汗药，身子滚烫，给瞧瞧。”李景隆把孩子稳稳放在诊台的竹席上。

    两名郎中半点不敢怠慢。一人翻开女娃的眼皮瞧瞳仁，伸手搭在细弱的手腕上探脉；另一人抄起银针，在火苗上燎了燎，扎在女娃的人中和合谷穴上。

    “不妨事，分量不算重，就是孩子年幼，经不住药力。”年长的郎中松了口气，扭头冲药童喊道，“去后厨端一碗晾凉的浓绿豆甘草汤，再兑半钱生甘草粉来！”

    药童脚下生风跑进后院。

    李景隆拉过一条长凳坐下。

    过了约莫半个时辰，前堂木门突然被人撞开。

    一个妇人跌跌撞撞扑了进来，发髻散乱，鞋底跑掉了一只，白布袜子上沾满了黄泥浆子。

    妇人一眼瞧见竹席上躺着的女娃，噗通一声跪倒在地，膝盖结结实实砸在青砖上，发出沉闷的响动。

    “妞妞！俺的妞妞啊！”

    妇人爬到诊台边，伸手去摸孩子的脸，眼泪鼻涕糊了一脸。见女娃胸口平稳起伏，她转过身，冲着坐在条凳上的李景隆砰砰磕头。

    “县尊大老爷！青天大老爷！您是俺们全家的大恩人啊！”

    妇人嗓子哑得像吞了粗砂，两只粗糙的手死死抓着地面泥灰：“孩子他爹是县尊把人从阎王爷手里抢回来的！今儿个……今儿个要不是遇上县尊，俺们家妞妞就叫拍花子的给拐走了啊！”

    她哭得上气不接下气，整个人趴伏在地上直打哆嗦。

    李景隆瞅着她，目光落在她宽大袄裙下微微隆起的小腹上。他皱了皱眉，站起身跨前两步，伸手搭在妇人肘弯，一把将人提了起来。

    “行了，嚎得本官脑仁疼。”李景隆撇撇嘴，“自个儿肚子里揣着一个，还这么死磕？也不怕把肚里那个磕出个好歹来。”

    妇人下意识护住小腹，满脸羞愧与后怕：“民妇……民妇该死。”

    “赵栓柱那夯货呢？自个儿闺女让人顺走了都不知道？”李景隆问。

    “他……他在南山工坊打铁，天不亮就走了。方才邻居跑去工坊喊他，回来还需要一些时辰。”妇人一边抹泪一边解释，“民妇晨起害喜得厉害，肚腹坠痛，想着去前街医馆抓两副安胎的。出门前俺把门闩插好了，哪成想……”

    李景隆摆了摆手：“往后仔细点。孩子是脱了险，但受了惊吓，大夫开了安神清毒的方子，在这儿守着，等她彻底醒了再抱回油坊胡同。”

    妇人眼泪汪汪，又要往下跪，李景隆瞪了她一眼，硬生生把她给瞪得站住了脚。

    出了医院大门，陈大刀牵着马在巷口候着。

    县衙后堂。

    铁炫坐在案桌后头。

    手边堆着半尺高的黄册案卷，手中握着毛笔，神情冷肃。

    “审得如何了？”李景隆大步走过去，拉了把圈椅倒坐着，下巴垫在椅背上。

    铁铉搁下毛笔，抬起头来，语气干脆：“回县尊，那老汉嘴紧得很，嘴皮子磨破了也只说是受同乡所托，带自家侄女去乡下奔丧。那妇人只顾撒泼打滚，咬死了说是路上捡的，打死不认是拍花子。他们心知肚明，一旦招了窝点和上下家，就是个死罪，眼下这是要一条道走到黑。”

    李景隆不屑地笑了笑：“在老子眼皮子底下玩死猪不怕开水烫？”

    铁铉从桌案底下抽出几张状纸，递到李景隆面前：-->>

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