李景隆把手里的粗陶茶碗往桌上一顿，茶水溅出几滴在草纸边缘。

    “再加一条，也是最要紧的一条。”李景隆拿手指敲着桌面，“年纪过了二十的，一概不收。”

    解缙刚把狼毫笔搁在砚台上，闻言抬起头：“侯爷，二十岁？那些在乡塾读了十几年、刚通文墨的童生，大多年过弱冠。二十岁卡得太死，许多读书人怕是要被挡在门外。”

    “老子要的就是挡住他们。”李景隆扯了扯皮袄的领口，“二十多岁的老童生，满脑子都是子曰诗云。十五六岁到二十岁上下的半大小子，识得几个字，给口饱饭就能踏踏实实学门手艺。这种人好调教，懂人事。”

    杨士奇拿袖子抹平名册上的褶皱，点头道：“侯爷说得在理。”

    “另外，别藏着掖着。”李景隆站起身，在屋里兜了两圈，“告诉外头，每门只录一百人。格物、机械、营造、算学、明经、武学、医学、农学，八门课加起来，第一期生员只要八百个。身家清白的，粗通文字的，都能来考。”

    铁铉说了句：“江宁城内外，十五至二十岁、略通文字的男丁，少说也有万人。八百个名额，这是要叫他们抢破头。”

    “那才显出金贵。”李景隆继续说道，“再调三十个衙役，敲着铜锣，把应天府三十五个坊厢全给老子转一遍。”

    天刚蒙蒙亮，打铁铺子里就响起了叮叮当当的敲击声。

    老铁匠刘瘸子光着膀子，手里的重锤砸在烧红的熟铁块上，火星四溅。十七岁的儿子刘大锤蹲在风箱旁边，两只手机械地拉扯着木杆，眼皮直往下耷拉，肚子跟着咕噜噜乱叫。

    刘瘸子一锤砸偏，火星落在脚背上，烫得他呲牙咧嘴：“拉风箱使点劲！没吃饭是怎的？”

    刘大锤闷着头嘟囔：“今早晨就喝了半碗糙米粥，两泡尿就没了，哪来的力气。”

    半大小子，吃穷老子。刘大锤正是长骨架的时候，一顿饭能吞下四个拳头大的粗面窝头，家里那点打铁攒下的糙粮，大半都填进了他的无底洞。

    正骂着，街面上突然传来一阵铜锣响，伴着巡捕营差役粗重的叫喊声。

    “江宁试学招考！十五至二十岁男丁，粗通文字者皆可来试！”

    “管一日三餐，发四季棉衣！不收半文束脩！”

    “机械科招百人，工部老匠人亲自坐堂，手把手传授机括营造之术！结业包进南山窑厂支月银五两，或荐工部都水司领官俸！”

    当啷一声，刘瘸子手里的铁锤脱了手，砸在铁砧旁边。

    隔壁杂货铺的赵掌柜提着棉袍下摆，一路小跑过来，脚后跟的破布鞋差点甩飞：“老刘！听见没有？当真不收束脩，还管饭！”

    刘瘸子抹了一把脸上的炭黑，迟疑着说：“赵掌柜，您莫不是听岔了。天下哪有白传手艺的道理？老子当年拜师学打铁，给师父倒了整整四年夜壶，挨了多少鞋底子才偷学到手艺。工部的大匠人，凭啥白教那些毛头小子？”

    “官府办的试学，有啥假的！”赵掌柜急得跺脚，伸手去扯刘大锤的胳膊，“大锤小时候在私塾认过两年字，百家姓能背下一半来！去试试！快去聚宝门！去晚了连名都报不上！”

    刘大锤两眼发直，扔下风箱把手，结结巴巴问：“真……真管饱饭？”

    刘瘸子一巴掌拍在儿子后脑勺上，力道大得把少年拍了个趔趄：“还愣着干啥！把老子给你缝的夹袄换上，洗干净脸，滚去排队！要是敢给人轰出来，老子打断你的腿！”

    同样的情形，在金陵城各个街巷胡同里接连上演。

    但凡家里有十多岁男娃的，全都坐不住了。

    这年月，升斗小民想学门手艺比登天还难。寻常作坊招学徒，立契三年，白干粗活不给工钱，动辄非打-->>

本章未完，点击下一页继续阅读