牌坊外头的青石大道上，两辆青布篷马车在一队精壮骑士护卫下徐徐停驻。

    骑士们没披铁甲，只着灰布箭袖，腰间横挎着狭长短刀，勒马驻足间连马鼻响都极齐整。车夫掀开厚毡帘子，先跳下一个穿石青团花茧绸直裰的青年男子，面容温润。

    正是当朝太子朱标。

    “表哥！大舅！”

    车厢里紧接着钻出一个穿鹅黄箭袖的小小身板，朱雄英连脚踏都顾不上踩，手撑着辕木便往下蹦。

    李景隆两步抢上前去，伸胳膊一把将朱雄英捞进怀里。小家伙身上带着淡淡的安神香气，两只肉手搂住李景隆的脖颈，笑得两个酒窝深陷。

    朱标负手站在马车旁，目光扫过迎过来的几个人。常茂把长槊扔给亲兵，规规矩矩屈下一膝，徐允恭、铁铉、解缙三兄弟并杨士奇也齐刷刷拜倒在地。

    “臣等叩见太子殿下，千岁千岁千千岁。”

    “行了，微服出来走走，在宫外休要拘这些虚礼，都起来。”朱标抬手虚扶，眼神很快被脚底下的硬实地面吸引了过去。

    朱标抬起厚底官靴，在青灰色的路面上重重跺了两脚。

    没有青石板拼凑的砖缝，也没有黄土路干裂后的碎渣，平整得好似整块巨石开凿出来的一般。

    朱标弯下腰，用指腹蹭了蹭地皮，捻下一层极细的灰粉。

    “九江，锦衣卫说你弄出一种唤作水泥的奇石，孤在谨身殿批折子时还当他是夸大其词。”朱标站起身，眼里透着惊异，“这东西若是铺在官道上，粮草运输与军马调动，得省下多少功夫？”

    “回殿下，只要石灰石、黏土和铁矿渣管够，南山窑口一个月能出三千石。”李景隆把朱雄英放回地上，“不过眼下产量不足，除了铺咱这试学，余下的全拉去修秣陵镇那几座石拱桥了。”

    朱标笑着指了指李景隆的鼻尖：“你小子，走，带孤进里头瞧瞧。”

    入了正门，八根两丈高的花岗岩石柱矗立在眼前，八大学院依着八卦格局铺展。

    穿过算学院整齐划一的排桌，越过演武场那座巨大的水泥看台与挂着渔网的蹴鞠门架，最终驻足在拔地而起的五层琉璃大楼前。

    朱标仰头看着窗棂上倒映的日光，眼角微动。

    “江宁藏书阁。”李景隆指着五层巨楼，“五年之内，藏书百万卷。不止四书五经，凡农田水利、算经术数、营造兵甲、番邦风物，只要印成册子的，全要收进来，供天下入院士子无偿阅览。”

    众人随后行至藏书阁底层的宽敞明堂。

    老工匠早备好了楠木条桌与温热的信阳毛尖，朱标在主位落座，李景隆大咧咧挨在下首，朱雄英则搬了张圆杌子，乖巧地坐在朱标身边。

    朱标端起茶碗抿了一口，目光落在李景隆脸上，“江宁试学不同于府学国子监，这第一任试学山长，你打算推何人出来？国子监宋祭酒若是发难，寻常宿儒可压不住阵脚。”

    徐允恭和铁铉都把视线投向李景隆。

    李景隆嘿嘿一笑，提起紫砂小壶给朱标续上热茶：“殿下，这还用想？除了您，谁坐这个山长位子，朝野那些老学究都得天天上一百道折子喷死他。只要殿下把这山长的名头挂上，谁敢弹劾试学，那就是在非议储君，给他们十个胆子也不敢放肆。”

    朱标动作一顿，没好气地瞪了李景隆一眼：“你这是要把孤绑在你这辆车上。”

    “哪能叫绑呢？这叫名正言顺。”李景隆揉了揉鼻尖，“将来试学走出去的学生，开门便称天子门生，闭门就是太子门徒。江宁试学出来的官儿，天然就是东宫的基石。”

    朱标沉吟良久，手指在桌面上敲击两记，终于点了点头。

    “孤可以兼这个山长之名-->>

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