。”

    人群慢慢散开，碾坊门口只剩几张被风掀起的信封皮。

    招娣蹲下去捡，李艳霞跟着蹲到旁边。

    “今天来问的加上之前报名的，已经有十一户了，要是全收进来，咱们的产能又得扩。”

    “先把质量管住，量的事慢慢来。”

    招娣把信封皮叠好，塞进围裙口袋，刚站直，就看见村口方向走来一个人。

    王德顺。

    她爹穿着那件洗得发白的旧褂子，像是刚从村口石墩上晒完太阳，走到碾坊旁边时朝里面瞅了一眼，脚步跟着慢了下来，却没有进门，继续往前走。

    招娣看着他的背影，没有喊人。

    李艳霞拉了拉她的袖子。

    “你爹今天精神看着不错，刚才在村口，老何头跟他说话，我路过听见了几句。”

    “说什么了？”

    “老何头说，老王啊，你闺女真有出息，你爹嘴上说她那点小打小闹算啥，可背过身以后，他还在偷偷笑，嘴角怎么也压不下去。”

    招娣低头绕了绕围裙带，又把手松开。

    “他就那个脾气。”

    “你也是。”

    李艳霞白了她一眼。

    傍晚收工以后，招娣把最后一批货的检测记录填完，锁好碾坊的门，沿着巷子往家走。

    还没拐进院子，她就闻到了灶台上的饭菜味。

    酸菜炒肉末里放了一把干辣椒，油烟混着辣味从厨房门缝里钻出来，呛得她在门口缓了缓。

    推开院门，灶台前蹲着一个人。

    刘桂兰。

    她妈弓着腰，一只手拿锅铲翻菜，另一只手往灶膛里塞柴火，额头已经出了汗。

    案板上放着一盆洗好的白菜，切得大小不一，根部却收拾得干干净净。

    招娣站在院门口，脚没有往前挪。

    刘桂兰头也没回，锅铲在铁锅里刮出刺耳的声响。

    “站门口干啥，进来吃饭。”

    招娣走到灶台旁，低头看了看锅里的菜，肉末炒得焦香，辣椒段红得发亮。

    “妈，你什么时候开始做饭了？”

    刘桂兰把锅铲在锅沿上磕了两下，还是没抬头。

    “我不是帮你，是怕你把身体累垮了，到时候碾坊没人管，丢的是王家的脸。”

    招娣张了张嘴，原本想说句谢谢，话到嘴边又咽了回去。

    刘桂兰端起铁锅往盘子里倒菜，手腕一歪，几块肉末滚到桌上，她赶紧捡起来塞回盘子里，嘴里还念叨着浪费粮食造孽。

    招娣看着她的手，粗糙、干裂，指关节比记忆里又大了一圈。

    “妈，明天碾坊有一批白菜要择，你要是有空……”

    “谁说我有空了？”

    刘桂兰把筷子摔到桌上，声音跟着拔高。

    “我每天喂猪、洗衣服，还要给你爹熬药，忙得脚不沾地，哪有工夫管你的破碾坊！”

    招娣没接话，端起碗扒了一口饭。

    过了会儿，刘桂兰夹菜的动作慢下来，声音也低了。

    “几点去？”

    “早上六点半。”

    “知道了。”

    她埋头吃饭，筷子碰到碗沿，发出细碎的响声。

    吃完饭，刘桂兰把碗筷收进盆里，弯腰去灶膛里掏灰。

    招娣起身想帮忙，被她用胳膊肘推了回去。

    “去歇着，明天还得干活，别在这儿碍手碍脚的。”
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