一艘快艇从上游方向疾驰而来，桨手拼了命地划，船头几乎贴着浪尖跃起又落下。

    斥候攀上曹操的楼船时气还没喘匀，指着上游方向：“大王！前方发现大批船只，挂着我军旗号！”

    曹操快步走到船舷边。

    远处的江面上，零零散散的船影正朝这边漂来。

    桅杆断了不少，帆布上到处是焦黑的窟窿，有几艘船还在冒着青烟。

    打头的是一艘快艇，船头挤着几个人影，远远看去像是蔡瑁，曹操心里咯噔一下，他有种不好的直觉。

    蔡瑁被亲卫搀扶着爬上曹操的楼船，身上的大氅不见了，铠甲上满是烟灰，左袖被燎掉了一大片，露出来的皮肤通红起泡。

    他上船后扑通跪倒，额头重重磕在甲板上：“大王……末将败了！末将有罪！”

    曹操看着他这副模样，又看了一眼他身后那几艘破破烂烂的战船，开口时声音尽力压得很平：“蔡瑁，你带去的三万水军呢？”

    “末将……”蔡瑁流着眼泪将整个战斗过程讲述了一遍。

    曹操瞥了一眼不远处的曹真，此时曹真也是一身狼狈，曹真轻轻点了一下头，大概意思就是，蔡瑁说的情况差不多。

    曹操身边的谋士们，都不约而同倒吸了一口凉气，谁也没想到，袁军又有了新装备。

    “你带回来多少人？”曹操声音充满怒火。

    蔡瑁嘴角哆嗦：“不到……不到一万。”

    “究竟多少？”曹操怒目而视。

    蔡瑁伏在地上不敢抬头：“三千……三千人。”

    “啊！”曹操怒吼：“三万人，一千三百条船，回来三千人，不到一百条船？

    蔡瑁，你是蠢猪吗？就是三万头猪给袁军砍，也不至于败得这么快？”

    面对曹操的怒吼，整座雀室里鸦雀无声。

    江风从四面灌进来，吹得桅杆上的旗角啪啪作响，可没有一个人敢出声。

    曹操的手攥住了腰间的刀柄，刀身缓缓抽出了半截，吼道：“来人，把这个废物给孤推下去砍了。”

    “大王饶命！”蔡瑁磕头如捣蒜，“末将愿意戴罪立功！求大王再给末将一个机会！”

    蒯越适时上前一步：“大王息怒！蔡都督战败有罪，可眼下是用人之际，留他一命让他戴罪立功，比一刀杀了更有用。

    蔡都督轻敌冒进固然有错，但袁军早有准备也是实情。

    袁军突然出现的新武器和大量火油，让人意外，加之河北海军都督甘宁坐镇白帝城，换谁去都很难讨得了好。”

    曹操的刀慢慢放下了，语气依然很冷：“异度，你们可知道，水军这场惨败，很可能让我们失去了拿下益州的绝佳机会。”

    蒯越接着说道：“大王，事已如此！不如罚他。

    他活着，日后还能替大王带兵打仗；死了，反倒不利于军心。”

    聪明人都明白了蒯越的心思，蒯家和蔡家虽然争斗不断，可他们同为荆州顶级世家大族，如果今天蔡家倒了，明天会不会就是蒯家？不如借曹操的手削弱蔡家。

    “怎么罚？”曹操转头看向蒯越。

    “臣建议罚蔡瑁都督二十万贯，小惩大诫！”蒯越拱手道。

    蔡瑁倒吸一口凉气，刚刚心里还在感谢蒯越，此刻，恨不得杀了蒯越。

    荀攸、程昱、司马懿等人也是一脸玩味，都是千年狐狸，谁看不懂谁啊？

    曹操沉默了一会儿，二十万贯可不是小数目，这算得上蔡家一半家产了，事已至此，杀了蔡瑁也挽不回败局，不如拿点钱：“蔡瑁，二十万贯，你认不认罚？”

    蔡瑁再不情愿-->>

本章未完，点击下一页继续阅读