三爷爷一边赶车一边说，手里的鞭子轻轻抽了一下牛屁股：“这事儿我知道，要说咱清文呐，也真是够难的……陈阿福两口子每个月只给一两银子，清文要想读书，就只能没日没夜地打零工、抄书，即便这样，人家孩子的功课也没落下，真是个好样的！”

    张婶子忍不住开口：“可不是咋的！我就住他们隔壁，清文这十几年过的啥日子我可都看着呢！吃穿用度都是他们家最差的，还动不动就挨打受骂。

    可是架不住人家孩子争气呀！要我说，要不是家里拖后腿，说不定咱清文早就考上秀才了呢！”

    “就是的！毕竟清文考童生试已经是两年前的事儿了，要不是拿不起银子，可不是早就考秀才了！”

    陈氏族长刚要开口，村长就抢先一步，拍着胸脯说：“以前是我这做村长的疏忽了，人家族里不重视，我这当村长的也没发觉。以后不会了！清文日后科考，咱村里的学田出钱！”

    陈氏族长一听这话，脸都绿了。

    村里的学田出钱？

    那清文以后不就成村里供的了？

    那免税田还能落到陈氏头上吗？

    他赶紧接话：“哪能啊！清文是我们陈家的孩子，自然是我们陈氏族里供！村长您就别操这个心了，族里的学田孳息足够清文读书用的，以后按月给他发米，还有科考的程仪、入泮赏银、一样都少不了！跟老族长在的时候一样！”

    村长看了他一眼，嘴角弯了弯，没接话。

    车上的人你看看我，我看看你，都听出这里头的味儿了。

    张婶子把嘴凑到李婶子耳朵边上，小声嘀咕了一句：“早干嘛去了！”

    李婶子捂着嘴，悄悄点了点头，跟张婶子嘀咕：“可不是咋的！人家苦了那么多年他们装聋作哑，现在清文成了秀才老爷，他们倒知道往上贴了！饿肚子的时候不给饭，吃撑了才想着送干粮！”

    这些话村长和族长当然也都听到了，但事已至此，两人只能假装什么都没听到，继续装聋作哑。

    在马车上被村长抢了几次风头，陈氏族长就觉得这事儿不对，心里头直打鼓，总觉得后面还有更大的坑等着自己。

    可是村长的言行举止又挑不出毛病，人家句句在理，字字为公，说的全是“村里怎么怎么样”，一句都没提“陈氏怎么怎么样”。

    陈氏族长坐在牛车上，两只手揣在袖筒里，一路上都没怎么说话，脑子里翻来覆去地琢磨——村长到底想干什么？

    牛车到了镇子上，一群人各自下车，挎着篮子背着包袱往集市那边去了。

    村长跟三爷爷问了路，三爷爷往芝麻巷的方向一指：“从这儿进去，走到头左拐，看见门口挂着红灯笼的就是。”

    村长道了谢，带着陈氏族长直接去芝麻巷林家铺子。

    陈氏族长此刻还懵逼着。

    他跟在村长后面，一边走一边东张西望，看着镇子上的铺面一个挨一个，人来人往的，心里头还在犯嘀咕：“咱去林家铺子？去找林晚晚？咋，你是又想让她指点咱们采菌子？”

    “采个屁！”村长算是明白陈氏一族为啥越来越完蛋。

    有这么个族长带头，还能好到哪儿去！

    亏他还是陈氏的族长，连陈清文这段时日不回家，寄住在哪里都不知道！

    陈清文考完试没回杏花村，在镇上跟林家铺子的人一起庆祝，这事儿全村都传遍了，就这个族长还蒙在鼓里。

    他回头瞪了陈氏族长一眼，压低声音说：“清文这段日子都住在林家铺子，你不知道？”

    陈氏族长张了张嘴，半天没说出话来。

    两人来到林家铺子，铺子里正忙着。

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