十月底，山上刚入了冬，早晚的草叶上结一层白霜，日头一出来，又暖得人只穿一件夹袄就够。

    旬休这日，姜昭下了山。还没进姜宅的院门，先听见里头有人嚷嚷：“罗妈妈！这梨是哪儿买的？比我们平江的还甜！”

    她推门进去，院子当中的石桌上堆了半桌子东西，有包袱，有匣子，有拿油纸包着的点心。

    程瑞坐在石桌边上，从头到脚裹得只露一张脸：貂帽，貂领的大氅，大氅底下还翻出一圈狐皮的里子，怀里揣着只錾花的手炉。一只脚光着，靴子搁在灶房门口的炉子边上烤，冒着热气。

    罗妈妈穿着夹袄，从他身边端着菜过去，额头上还见了汗。他手里攥着一只梨，啃得满嘴是汁。

    他一看见姜昭，把梨往桌上一搁，站起来就嚷：“你怎么才下来！我在这儿坐了大半日了！”

    姜昭看看他光着的那只脚：“你的靴子怎么了？”

    “别提了！”程瑞一屁股坐回去，“我们家商队往北边送一趟瓷器，我跟我哥说了，顺路绕过来看你。过一条河，车夫说水浅，叫我下来走两步，我一脚踩进去，水就没到小腿肚子！”

    他拿袖子抹了抹嘴，越说越委屈：“我哥在车上笑，笑得差点从车辕上掉下去。我娘说北边冬天冷，能冻掉耳朵，叫我把箱底的貂全带上。我一过淮河就穿上了，越往北越冷，夜里冷得缩成一团！你们北边这是什么天！”

    姜昭看看他那一身貂，又看看罗妈妈的夹袄，在他对面坐下：“这才刚入冬。正经冷起来，还早着呢。”

    程瑞瞪着她，半天没说出话来，又拿起那只梨，狠狠咬了一口。

    啃完了，他拿光脚的脚尖踢了踢桌子底下一只大包袱：“这些都是给你的。”

    最上头是程家窑上的一套茶盏，豆青釉，杯沿薄得透光。再往下，是一件厚实的夹袍，针脚密密的，领口絮了一圈软绒。

    她摸着那圈绒：“这是谁做的？”

    “我嫂子。”程瑞得意地扬了扬下巴，“她说山上冬天冷，叫我捎来。底下那两罐是我娘腌的笋。”

    姜昭把那件夹袍抖开，又仔仔细细叠了回去：“我姐姐如今怎么样？”

    这一问，程瑞的话匣子打开了。

    “你是不知道！”他把梨核往竹筐里一扔，往前凑了凑，“我嫂子如今管着西窑的账。西窑那个老管事，在我们家干了大半辈子，账一直是他记的，谁也没查过。”

    “嫂子接过来，就坐在那儿，一笔一笔地问。这一批坯子是几时进的，那一窑是几时出的，损了多少，损在哪儿。”

    程瑞学着姜蕙的样子，坐直了身子，拿指头在桌上一点一点：“就这么问。问了没几页，那老管事额头上的汗就下来了。”

    他越说越来劲：“他一开始还笑呢，笑得跟弥勒佛似的。问到后来，脸上那点笑没了，最后自己把底账拿出来了。我嫂子厉害吧？”

    姜昭看着他那副得意劲儿，倒像账是他查出来的，忍不住问：“那你在旁边做什么？”

    程瑞愣了一下，挠了挠头：“……倒茶。”

    “就倒茶？”

    “倒了好几回呢！”程瑞梗着脖子，“我嫂子嗓子都问干了，没我那几碗茶，她能问得下去？”

    姜昭笑出了声。

    程瑞叫她笑得有点挂不住，咳了一声，眼珠子一转，声音低了下去：“不过……我也叫我嫂子问过一回。”

    “问你什么？”

    程瑞拿手指头在桌上画圈：“账上有一笔，记的是杂用。”

    姜昭挑了挑眉。

    “我在城西古玩铺子里，看上了一只前朝的蛐蛐罐。”程瑞的声音越来越小，“那罐-->>

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