何秀珠低着头，过了好一会儿，才轻轻地点了点头，“哎”了一声。一滴眼泪落在了手背上，她赶紧拿袖子去擦，擦完了，又一滴落下来。

    桌上没人说话。钱惠娘别过脸去，拿帕子在自己眼角按了一下。

    姜鹤年坐在上首，端着酒盏，一口一口地抿，眼睛一直看着桌上那盘鱼，没往何秀珠那边看。抿完了一盏，伸手把那盘鱼往三儿媳妇跟前挪了挪。

    七月底，暑气退了些，傍晚河上起了风。城西沿河一溜酒楼都挑起了灯笼，灯影落在水里，叫来来往往的船桨一搅，碎成一河金屑。船家在船头支起小灶，煎鱼的油香顺着风飘上岸，跟酒楼里的酒气混在一处。

    程瑞约姜昭吃酒的那家，就在河湾上，二楼雅间，窗子推开，底下就是水。程瑞点了一桌子菜，一坛花雕，自己先灌了两盅，脸就红了。

    “我跟你说件事。”他放下酒盅，往门口看了一眼，又往窗外看了一眼，把身子凑过来，嗓门压得极低，“你别跟你家里人说。”

    姜昭夹了一筷子醋鱼，慢慢地挑着刺，眼皮都没抬：“说吧。”

    “我前些日子在城南，撞见你三叔了。”程瑞掰着指头，“两回，两回都是从同一个门里出来的。”

    “什么门？”

    程瑞看着她，嘴唇动了动，声音更低了：“赌坊。城南那家，叫聚宝坊的。”

    姜昭夹菜的手停在了半空。

    “头一回是天快黑的时候，我从我舅舅家出来，正好路过。他低着头，从后门出来，走得飞快，我还当是看错了。”程瑞把酒盅转了一圈，“第二回是前几日，夜里。我跟几个朋友去城南吃宵夜，又撞见了。这回看真了，是他没错。”

    “你还跟谁说了？”

    “谁也没说。”程瑞摇头，摇得很用力，“我嫂子那里，我都没敢提。她嫁过来大半年，娘家三叔的事，我去跟她说，她夹在当中，怎么做人？我哥那更不成，他如今什么都听我嫂子的，嫂子说东，他连西边看都不看一眼。前几日嫂子随口提了一句想吃城北那家的糖粥，他天不亮就骑着马去排队，回来粥凉了，揣在怀里捂了一路。这种人，你跟他说点什么，他前脚听完，后脚就得去跟嫂子说。”

    他说完，自己端起酒盅，一口喝干了，把盅子往桌上一顿。

    “咱俩这关系，我有啥都不能瞒着你。”

    姜昭把筷子放下了。

    三叔被爷爷关在院子里，没有吩咐，哪儿也不许去。一个连自家院门都出不去的人，夜里在城南的赌坊后门进进出出。

    她没往下说，冲程瑞点了点头，把他那只空盅子斟满了。

    “我知道了。”

    回到家，她把阿柏叫到跟前。

    “城南有家赌坊，叫聚宝坊。”她压低了声音，“你去打听打听。别直接提我三叔，就问那赌坊有哪些人常去？管事的是谁？”

    阿柏张嘴就要应“哎”，那个字到了嘴边，又咽了回去。他挠了挠后脑勺，往门外看了一眼，压着嗓子：

    “少爷……咱们查三老爷，是不是……不大好？那是三老爷。”

    “我有我的道理。”姜昭看着他，“你只看、只听，别叫人发现，不就行了？”

    阿柏站在那里，眼珠子转了两圈，嘴里嘀嘀咕咕的：“也是。小的是少爷的人，少爷叫查谁，就查谁，就是查老太爷——”

    他说到这里，自己先缩了缩脖子。

    “老太爷不算。”

    姜昭没忍住，笑出了声，拿手指头点了点门口。阿柏一溜烟跑了。

    他一去就是三日。

    三日里，城南的茶摊他坐了个遍，脚夫、挑担的、卖炊饼的-->>

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