池子，堆几块石头，种几竿竹子。等海船来回跑顺了，接爹去永安长住，叫他老人家住得跟在平江一样，不受那份冷。”

    “我不去。”姜鹤年哼了一声。

    “您去不去，院子先给您留着。”钱惠娘一点也不怵，“到时候您不去，我们拿竹子把您抬去。”

    满桌都笑，姜鹤年拿筷子指着她，指了半天，没骂出来，自己也笑了。

    “成了亲住哪儿？”钱惠娘笑完了，又掰起指头，“砚哥儿往后是要当家的，该住正院后头那一进。可那离官道远不远？傅家姑娘回娘家，坐车要走多久？”

    “傅家在京里住哪儿，还没定。”姜知让翻着葛掌柜那封信，“等傅大人落了脚，再看。”

    “那得添人。”苏梧接过话来，“成了亲，就是一个院子的人。灶上的，扫院子的，跟着少夫人的，都得添。北边的人用着不顺手，从江南带过去，又怕水土不服——”

    “有罗妈妈！”钱惠娘说，“罗妈妈什么水土都服。”

    廊下传菜的罗妈妈听见了，探进半个脑袋：“大奶奶说什么？”

    “说你去了北边，学会炖羊肉了！”

    “那可不！”罗妈妈把托盘一端，眉飞色舞，“我那羊肉——”

    “出去出去！”钱惠娘笑着轰她。

    一桌子人你一句我一句，说宅子，说人手，说北边的冬天要备多少炭，说永安的井水苦不苦。姜昭坐在中间，听着听着，发现自己一句也插不上。

    她看看这个，看看那个，过了一会儿，弱弱地开了口：

    “你们……怎么就这么肯定，我能考上？”

    满桌一下子静了。

    一桌子人齐刷刷地转过头来看她。爷爷看着她，爹看着她，大伯母的筷子停在半空，连三婶都抬起了头。

    姜昭叫这么多眼睛一看，后背一下子出了一层汗。

    “我、我随口一说。”她干笑了两声，端起茶杯挡住半张脸，“等着吧！我尽早叫你们都住到永安去！”

    钱惠娘先笑出了声，笑得前仰后合：“听听，听听！这口气，跟你爷爷年轻时候一模一样！”

    姜鹤年也笑，拿拐杖头在地上一点：“说话算话！”

    姜昭把茶杯放下，耳朵烫得发疼。

    桌上又热闹起来。大哥坐在她旁边，等大伯母跟娘说完了炭，放下筷子，开了口。

    “娘，院子的事，我想——”

    钱惠娘耳朵尖，一下子扭过头来：“哟！砚哥儿有话说？”

    满桌的眼睛都转了过来。姜砚叫这一桌眼睛看着，后半句卡在嗓子里，耳根一点一点红起来，手在桌沿上搁着，指头敲了两下。

    “……不是。”他清了清嗓子，“是想，是不是该……”

    大伯母笑眯眯地等着，爷爷也等着，连大伯都停了蒲扇。姜砚张了张嘴，那几个字到了嘴边，硬是没出来。

    姜昭看不下去了，放下茶杯，替他把话说完：“大哥是想问，永安那边的院子要怎么弄，是不是该先问问傅姑娘的意思！”

    桌上又静了一下。

    然后哄堂大笑。

    钱惠娘笑得直拍姜知安的胳膊：“哎哟，哎哟！咱们砚哥儿也知道疼人了！”

    姜知安叫她拍得直往后躲，嘴角也弯了。姜鹤年笑得咳了起来，姜知让一边给老父亲拍背，一边也笑。

    “快瞧瞧，这脸红的！”钱惠娘拿帕子擦着笑出来的眼泪，凑过去细看他的脸，“跟番商谈价钱的时候，脸都没红过一回，今儿可算叫我瞧见了。”

    姜鹤年咳完了，靠在椅背上，眯着眼看着这个孙子，看了好一会儿。>

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