说，“他第一回下场，得是什么时候？”

    秦墨说：“算不出，不知道他哪一年开始考的。”

    “劝到天明。”陆衡低头看着桌上那张纸，“那监临也是一夜没睡。”

    斋长不知什么时候站在饭堂门口的。

    他手里夹着一本名册，是来点人的，站了一会儿，没进来。

    展鹏举回头看见了他，咧开嘴要招呼：“斋长，这个小报好玩——”

    斋长看着桌上那张纸，又看了一眼满桌的人，把名册夹到腋下，转身走了。他走出去三四步，忽然停下来，回过头。

    “写的哪一年的事？”

    “三月初九。”焦长风答，“本科。”

    斋长点了点头，走了。

    姜昭看着他的背影，那件半旧的直裰，后襟上有一道浅得几乎看不出来的旧折痕，是年年坐在那把椅子上压出来的。

    她忽然想起，没有人知道斋长下过几场，也没有人问过。

    焦长风把那叠小报收拢起来，拍得齐齐的。他拍完了，周围没有人散。

    “……还看么？”展鹏举问。

    焦长风把纸又摊开了，摊到最上头那一张。“问第九家的那个。”

    于是又从头念了一遍。念到“须加钱”，笑声终于又起来了，这一回比上一回轻一点，但也笑了很久。

    笑到第三遍的时候，姜昭往门口看了一眼。

    饭堂的门槛外头是一段廊子，廊柱有合抱粗，漆皮剥得露出木纹。那根第二根柱子后头，露出半截青布夹袍的下摆，和一只端着的粗瓷茶碗。

    她不知道那半截袍子的主人在那儿站了多久。

    这一个多月，书院纸断了，日课减了一半，学子们在讲堂里坐着，饭堂里坐着，回斋里坐着，下雨不出门，天好也不出门。

    那只茶碗换了一次手。

    封先生从另一头的廊子上过来，隔着几步就停住了。

    “山长？”

    廊柱后头抬了抬手。

    封先生顺着那个方向往饭堂里看了一眼，看见这一桌人和桌上摊开的小报，眉毛立刻竖起来。

    “小报？哪里来的？”

    “永安来的。”

    “没纸写课业，倒有闲心看这个！”封先生跨了半步要进来。

    “让他们看。”

    封先生的脚停住了。

    廊外有一只石槽，接檐水用的。那碗凉茶倒进去，倒得很慢。

    山长那半截袍子从柱子后头转了出来，往廊子那头去了。走了两步，又添了一句，声音不高，不像是说给封先生听的，“书是读在屋里的，人不是。”

    桌上的人谁也没听见，焦长风正念到第九家要加钱，一屋子又笑倒了。

    第二日一早，有人在半山腰看见山长下了山。

    他一个人，没带管事，手里一根竹杖，背着手，走得不快。那是个好天，石阶上一点水也没有。山下的桃花已经谢尽了，田埂上远远有人在走动。

    看见的是焦长风，他正蹲在半山的石阶上跟展鹏举分一包炒豆子，手中的豆子停在半空。

    “山长下山做什么？”

    “旬休都不下山的。”展鹏抓了一把豆子，“莫不是去买纸？”

    两个人在石阶上坐着，看那个青布夹袍的背影一级一级下去，拐过第三道弯，看不见了。

    那一日的日头落得晚，山门口的石阶上还留着一道长影子。

    当日傍晚，斋夫挨着屋敲门，手里拿着一张纸，一屋一屋地念。

    “明-->>

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