又软，墨一落下去就要洇，得写慢。

    “桃花开了，寄你一片，到了永安怕是要黄。

    “山上闹纸荒，县城一刀竹纸涨到两百四，还买不着。展鹏举把他家十年的旧货单翻出来分给大家，背面写日课，正面是骡两头，草料三担。

    “你在院里一字不能错，我在山上一个字也不用写。想来各有各的苦。

    “昭。”

    她伸手到窗台上，挑了最整的一片花瓣，夹进信里。

    四月中旬，定国公府的人又上了一趟山，那日山门外的桃树已经落尽了，石阶上一层烂花泥，车轮碾上去不响。

    这一回从永安来的是个管事，带着两个家丁，下了车，车上卸下两只箱子。

    头一只是吃食，火腿、蜜煎、一坛子酱，照着京里勋贵人家送礼的规矩，摆得齐齐整整。第二只箱子打开，底下厚厚一层，全是纸。

    “我家少爷说，”管事拱着手，“听说山上没纸了。”

    焦长风扑上去抓了一张，举到眼前，手一抖。

    “这是……竹纸？”

    “永安的纸没断。”管事笑得很和气，“少爷说不多，先送二十刀，不够再来说。”

    满院子的人围着那只箱子站成一圈，没有一个人伸手，秦墨先开了口，很小声。

    “二十刀，两百四一刀，是四千八百文。”

    “你能不能别算。”展鹏举说。

    箱子最上头还压着一封信和一叠东西。

    是李显写的信。

    “裴兄中了状元，我得了二甲第一，谢兄探花。那日唱名，我在后头，听见他两的名字，差点没喊出来，被我爹瞪了一眼。

    “我爹叫我在家读书，考完了也不许出门。闷死了。永安的小报写得好玩，我攒了一个月，都给你们寄去。千万别给山长看见。李显。”

    “千万别给山长看见”这一句，底下还画了两道横线。

    这会还没到饭点，饭堂两张长条杉木桌从南窗一直摆到北墙，桌面被几十年的碗底磨得发亮，当中一道裂缝塞着陈年的饭粒。灶上的大锅还冒着一点余气，门口的水缸盖着木盖，上头压了一块石头。

    那叠纸就摊在靠南窗的那张桌上，一共七八张，纸薄，字小，墨色深浅不匀，一张上头挤着十几条消息，中间用一道细线隔开。

    “这是什么？”陆衡凑过去。

    张惟明把最上头那张抽出来，翻了个面，“永安城里私下印的小报。朝报是官家发的，这个不是。”

    “那是谁印的？”

    “书铺，也有报房。”张惟明的手指在那道细线上点了点，“印了拿出去卖，一张几文钱。朝报十日一发，这个两三日就有一张，京里所有人都看这个。”

    “官家不管？”

    “管。”张惟明把纸铺平，“但管不住。”

    焦长风已经等不了了。他一把把纸抢过去，往桌上一按，嗓子清了清，念了起来。

    念到第三句，饭堂里的人就开始往这边挤。

    “……永安茶楼开赌局，赌本科状元。赌盘上列名十七人，各标赔率。”焦长风的指头顺着往下走，“裴湛……咦，裴兄的赔率最低。”

    “什么叫赔率最低？”陆衡问。

    “押他的人最多。”秦墨接得很快，“押一文，中了只还你一文二。押最末那个，押一文还四十文。”

    展鹏举两眼放光：“那不是押最末的划算？”

    “没中状元，钱不就白花了。”秦墨说。

    “……哦。”

    焦长风的指头又往下挪了挪。
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