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    那条客船先走，少年站在船头冲她挥手，怀里鼓鼓囊囊的，一直挥到看不见。

    姜昭站在船舷边上，半天没动。

    就拿他叔说。他叔在平江的织坊里做了三年工，可名字还写在村里的册子上。官府是照着册子收丁钱、派差役的，村里的册子上算他这一口。

    到了日子，里正上门要钱，找不着他本人，就找他留在家里的爹娘兄弟去交。而平江那头呢，册子上压根没这个人，他在那儿做了三年工，平江县衙不知道有他，一文丁钱也没收过他的，一天差也没派过他。

    一个人，老家算了他，人不在；做工的地方人在，没算他。醉仙楼那个伙计、济州那个老板、灯市上卖灯的，都是这样。老家多交的那一份，压在留下的人身上，日子一年比一年紧，紧到撑不住，第二年又有人背着铺盖走了。

    那就把人赶回去？她摇了摇头。人是为了一口饭走的。赶回去，地还是那几亩地，养不活这么多张嘴，过了年，他还得走。

    前世爷爷讲过一段旧事。有个朝代也闹过逃户，一县一县的人跑空了，朝廷派人下去清查。查到后来，不赶人回去，就在人落脚的地方落籍，头几年还免了租税。

    那些人有了户，肯交钱，也肯出役，册子上的数一下子多出来几十万户。爷爷讲到这儿，拿指节敲着桌子说，人往哪儿走，是水往低处流，堵是堵不住的，你得挖条渠。

    册子跟着人走，人在哪儿做工，就在哪儿记上。可谁知道一个人在哪儿做工？

    县衙不知道，里正更不知道。

    她想到这儿卡住了，攥着船舷，看着那条客船走的方向。

    发工钱的知道啊！年底拜早年，账房照着工钱册唱名，谁做了几年、家在哪里，一口就报得出来。县衙的册子上没有他们，东家的工钱册上，一个不少。

    姜昭把这几层在心里拢到了一处：外乡人在做工的地方落籍。落籍的人数，叫雇他们的东家照着工钱册报。原籍那边同时销册，留在家里的人，不必再替走了的人交丁钱。

    她转身钻回舱里，把小几上的茶盏一推，铺开了纸。

    往后几日，那张竹躺椅就空在船头了。

    舱里点着灯，纸一张一张地少下去。写一张，揉了。再写一张，划掉半张。誊了一遍，又觉得头一段不对，从头再来。

    阿柏每日早起，头一件事是把地上的纸团捡起来，捡满一篮子，拿去给罗妈妈引火。罗妈妈说，这一路的饭，倒有一半是少爷的文章烧熟的。

    过淮那一日，河面比腊月里宽出去一截，水是浑的。

    船老大蹲在船头看了半日，回头冲舱里喊了一嗓子。

    “小公子运气好！再晚十天，上头的春汛下来，这一段就走不动了。”

    “后头的船呢？”姜昭从舱里探出头来。家里往北边送的纸墨吃食，装的是下一趟。

    “后头的，”船老大拿烟杆敲了敲船帮，“那就得等水退。”

    姜昭缩回舱里，看了看手边。书箱里带的那一刀纸，只剩薄薄几张了。

    “阿柏，”她说，“你那本记账的册子，后头还空着几页？”

    阿柏一把把册子捂进了怀里。

    在淮上弃了船，换车往北，路就成了土路，车辙里冻着冰碴子，一颠一颠的。二月初九，她还在车上。车厢窄，三个人膝盖顶着膝盖，她啃着一块干饼，忽然开了口。

    “今日有人进号舍了。听说比咱们这车还窄，要住九日。”

    “那裴少爷带干饼了没有？”阿柏咽下嘴里那一口。

    “他家的干饼，”姜昭想了想，“大约是切成方块，拿食盒一层一层装的。”

    阿栀把水囊塞进-->>

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