也不催，就那么等着。

    裴湛先开了口，声音不高：“那便是妻殴夫致死。”

    “律上怎么说？”

    “斩。”

    “柴刀一样在，刀痕一样在，身上的伤一样是四十多处。”宗副山长说，“斩不斩？”

    裴湛没有再答，姜昭坐在灯底下，手指按在那页条陈上。

    她一直以为，他们这几日在做的，是替林三娘把那一夜的真相找出来。

    她挨了打，被人拿刀逼到墙角，她还了手，她本该没事。

    可律上不是这么算的。

    律上不管她挨没挨打，不管那一刀有没有砍到她脸上。

    律上只管一件事：她和那个死了的人，是什么名分。是妻，打死夫就是恶逆，十恶里头的一条，凭你有多少道伤，一个“斩”字就到头了。不是妻，才轮得到去算那一夜谁先动的刀。

    救了林三娘一命的，不是她在柴房里拼了命的那一下。

    是三年前她在集口喝下的那一口甜浆。

    是她被人拐了、被人卖了这件事，救了她。

    她把手从条陈上拿下来，放在膝盖上，攥了一下，又松开。

    “所以你们今日救她，”宗副山长说，“凭的是哪一条？”

    “是她被卖的那一条。”姜昭说。

    宗副山长看了她一会儿。

    “记住这个。”他说，站起身来，拿起桌上那盏灯，往后头去了。

    他走了以后，敞厅里很久没人说话。

    方夫子叹了口气，把怀里那只手炉掏出来，又揣回去。

    封先生把那卷《春秋》翻开，又合上了。

    李显抓了抓后脑勺，想说什么，看了看众人的脸色，把话咽了回去，伸手从碟子里拈了一颗黄豆，放进嘴里，嚼得嘎嘣一声，在一屋子的安静氛围中显得格外响。

    过堂那一日，县衙门口挤满了看热闹的人。

    天阴得厉害，风从北边刮过来，刮得衙门口那两面八字墙上的告示哗啦哗啦地响。

    看热闹的人缩着脖子，揣着手，一边跺脚一边往里探头，呵出来的白气连成一片。

    大堂上换了新的蒲席，公案上一方青石的惊堂木，一只竹签筒，签筒里的签子漆成红黑两色。

    周知县穿了一身青色的官袍，里头显见是套了厚棉袄，撑得官袍鼓鼓囊囊的，端端正正坐在公案后头，那张圆脸绷着，跟后堂里喝酒拍肚子的那个人判若两人。

    游学一行人坐在堂侧的屏风后头，隔着屏风上的绢纱，看得见堂上。

    屏风后头没有炭盆，方夫子把手炉揣在怀里，姜昭把另一只手炉递给了坐在旁边的陆衡。陆衡接过去，捧了一会儿，又递给了秦墨。

    林三娘跪在堂下左边，换了一身干净的灰布棉衣，头发拢在脑后，用一根木簪别着，脚上还是那双黑布棉鞋。张老汉、张家婆婆跪在右边。张家的族老来了两个，站在堂外阶下，裹着皮袄，拄着拐杖，一句话也没说。林大跪在林三娘身后两步远的地方，脑袋一直低着。

    周知县拍了惊堂木。

    “堂下张林氏——”

    “民女叫林三娘。”

    林三娘抬起头来，声音不大，却一个字一个字，落得清清楚楚。

    堂上静了一下，堂外头那一片嗡嗡声，也跟着静了。

    周知县握着惊堂木，看了她一会儿，把手里那张供状往下翻了一页。

    “堂下林氏三娘。”他说。

    然后一样一样过：林家的公凭、手书，稳婆的格目，柴房勘验的笔录，柴刀，卖菜婆子的供词。-->>

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