，死得干净些。”

    姜昭坐在稻草上，后背发凉。

    她这一辈子，从落地那天起，就有一件事不能叫人知道。为了这一件事，她每回进考场，都要递一张盖着官印的医档，申请独间搜检、指定人验身。为了这一件事，她在书院里等舍里的人都睡熟了，才去柴房里洗澡。为了这一件事，出门前阿栀还要贴着她耳朵叮嘱，客栈要单间，热水送到屋里。

    她太知道，一个人把自己的身子捂着，是什么滋味。

    她也太知道，要是有一天叫人当众扒开来看，那比死还叫人害怕的，是什么。

    林三娘捂着的，是别人对她做下的恶事。可错的是那些人，那些事本不该是她的丢人，可到头来，丢人的只有她。杀人的罪她敢认，被人欺负的事她不敢说。

    天底下哪有这样的道理。

    她低头看了一眼自己的手，发现攥着的是那只青瓷药瓶，不知什么时候又被她捡回来了，手已经彻底凉了。

    “林三娘，你要好好活着。”她说。

    林三娘没有答话，又把脸埋进了膝盖里。

    这一回，姜昭听见了一声“嗯”，很轻，轻得像稻草响了一下。

    从牢里出来，她直接去了二堂。

    周知县正坐在炭盆边上批一沓催粮的公文，膝盖上搭着一条旧毡子，见她进来，把笔搁下了。姜昭把牢里的话原原本本说了一遍，没添一个字，也没减一个字，说到柴刀那一段，周知县的圆脸沉了下来，手指在案上一下一下地敲。

    “这是她的一面之辞。”他说。

    “是，所以学生想求大人一件事。传稳婆，给林三娘验伤。”

    “验伤？”周知县挑起眉毛，“犯妇自己认了罪，还验什么伤？”

    “验了，才知道她认的是什么罪。”姜昭说，“她身上的伤，新的旧的，是一日打的还是三年打的，是拳脚还是棍棒，锁她的是木杻还是铁链。这些东西，比她那张嘴可靠。”

    周知县看了她一会儿，拿起笔，在一张签子上写了几个字，“下午就传。”

    姜昭没有马上退下，她往前站了半步，冲周知县躬了躬身。

    “大人，学生还有一事相求。”她顿了顿，“说得不对的地方，请大人教训。”

    周知县抬眼看她：“你说。”

    “验伤那一日，能不能请大人吩咐一声，屋里生一盆炭，只留稳婆和禁婆在里头，旁人都在门外候着。她这三年，叫人当牲口一样看着、锁着。要是验伤的时候，屋里还站着一圈男人，学生怕她宁可不验，再缩回去，一个字也不肯说了。”

    她顿了顿，声音放低了些。

    “还有格目，学生斗胆，想请大人叫稳婆只记伤——新的旧的，在哪一处，长几分，阔几分。别的，就不必落在纸上了。这一卷东西，往后要过州里，说不定还要过刑部，不知要经多少人的手。伤，是给大人断案用的。别的写上去，断不了案，只会跟着她一辈子。”

    周知县停住了笔，抬眼看她。

    “学生答应过她。”姜昭说。

    其实她没答应过，她跟林三娘提出要验伤的时候，林三娘的脸一下子白了，两只手又去攥被角。姜昭就把这几句话说给了她听，一样一样地说，说到“不留男人”那一句，林三娘攥着被角的手，松开了一点。

    周知县看了她好一会儿，没说什么，在签子上又添了两行。

    稳婆的格目第二日一早送到了签押房。

    秦墨看东西，向来看一遍就合上，往后不再碰。

    这一回，他看了一遍，没有合，又从头看了一遍。

    看到一半，捏着纸边的那只手，指节一点一点地白了。<-->>

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