“可他的两个哥哥，”林述说道，嗓音有点哑，“还是死了。”

    “是死了。”姜昭说，“可三弟提笔的时候，是看着两个哥哥写的。没有前头那两个，卫衍不会怕。没有后头这一个，前头那两个就白死了。头一个人倒在下面，路没断，后头的人是踩着他的脚印上面的。林兄的令尊走过的那一段，也不是白走的。”

    亭子外头的枫叶叫风卷起几片，打着旋儿标志石阶上。

    林低头笑这个故事，笑得有些苦，“这条路......可能要很多人付出代价。”

    姜昭点点头，“所以在没有足够把握的时候，还是不要轻易踏进去。”她看着那道石阶，“等有了把握，再进去。脚印在那儿，路就在那儿，跑不了。”

    林述没说话。

    石阶上，一个樵夫背着一捆柴慢慢往下走。走到拐弯那一级，他停下来，拿脚尖点了两下，那一级大约松了，没往上踩，侧身从边上一步跨了过去，进了枫林。

    林述的目光一直跟着那个樵夫，人影没了，也没有收回来。

    过了很久，他站起身，理了理衣襟，朝她端端正正作了一揖。

    “多谢。”他不是客套。

    姜昭站起来，还了一礼。

    山脚的来路上，一个月白的影子正拾级而上，裴湛走到亭前，看见亭里两个人，脚下顿了一下。

    林述先朝他拱了拱手，裴湛还了礼，两人都没说话。

    “走吧。”裴湛对姜昭说。

    姜昭跟着他往山上去。

    走出十几级，她回头看了一眼，林述又坐下了，还是望着远处，背挺得很直。

    枫林里的石阶窄，两人一前一后。

    姜昭看着脚下的石阶，到底是没忍住，“林述和郑谦益，到底是怎么回事？”

    裴湛这回没绕开这个话题，“林述的父亲从前是地方上的监察御史，上过一道折子，参的是郑谦益的父亲，说他贪墨。没参倒，反叫人告了一个捏造罪名，贬到外地去了，没几年就死在任上。”他顿了顿，“具体怎么死的，外头有些说法，不好听。”

    他脚步慢了半拍，“这种事，不能只看面上，沾了朝廷的，底下都是盘根错节，不是一两句话说得清的。”

    姜昭心里沉了一下。

    她隐隐约约摸到了一个边，却瞬间清醒了，她只是江南商户家的孩子，来这里是读书的，朝里谁告了谁、谁参了谁，不是她该好奇的事情。

    她弯腰拾起一片枫叶，捏着叶柄转了转。

    “后山那几棵柿子树，”她问，“下霜了没有？”

    裴湛侧过头看了她一眼。

    “昨夜下了。”

    “那明日我去摘。”

    “树高。”

    “你忘了，我会爬树。”

    裴湛没再说话，转回头接着往上走，姜昭把那片枫叶夹进了袖中的书页里。

    第二日散了学，她真去摘了柿子。

    后山那几棵柿子树长在一道土坎上，枝子伸得老远。姜昭爬上去，裴湛站在底下，两手撑着一只布口袋，她摘一个往下丢一个，他接一个，一个也没落地。霜打过的柿子软了，皮薄得透亮，一掐就流蜜。

    摘了满满一口袋，她分了一半给裴湛，剩下的抱回了外舍。

    焦长风一口气吃了三个，吃得满嘴满手都是黏的，展鹏举嫌他吃相难看，自己也吃了两个。

    秦墨只吃了一个，吃得很慢，连皮都剥得干干净净。

    天黑下来，屋里点了灯，四个人各自温书。

    隔壁林述那一间的窗纸上也亮着，映着一个低头看书的-->>

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