封文瀚今日进屋没带书，手里拿着两张纸，往墙上一贴。

    “从今日起，每月两篇策，题目从时务里出，不出经义。”他退开半步，“一道治河，一道边防。自己挑，三日后交。”

    有人举手：“夫子，要写多长？”

    “写到你把事情说清楚为止。”

    散了课，三个人挤在廊下看那两张纸。

    “边防。”焦长风说。

    “边防。”展鹏举说。

    两个人对视一眼。

    “你写什么？”展鹏举先开的口。

    “兵制。”焦长风把手一背，“如今是三年一换防，底下的兵刚摸清哪条沟能过马就被调走了，真遇到事儿了，将军也不知道手底下这些兵能不能打？”

    “你这不是根子。”展鹏举摇头。

    “怎么不是？”

    “边境敌人的马比我们的信跑得快。”展鹏举说，“奏报送到州府再递进京里，人家抢完早回去了。你兵制改得再好，不知道人在哪儿，你打谁？”

    “消息再快，兵不能打，你调谁去？”焦长风往前逼了半步。

    “你——”

    “两位兄长。”姜昭把那张纸看完了，回过头，“你们这是要合写一篇？”

    两个人一齐转过来：“谁跟他合写。”

    饭堂里，姜昭端着碗，筷子戳在饭上半天没动，

    嘴里嘀嘀咕咕：“遥堤搁二里够不够……格堤隔多远一道……”

    “昭弟。”展鹏举伸长脖子。

    焦长风伸出筷子，把她碗里那块肉夹走了。

    “得先知道哪儿高哪儿低。”她忽然抬头，“不知道高低，堤修在哪儿都是白修。”

    她扒了两口，起身就走。

    展鹏举看着那个背影：“她刚才扒的是空碗！”

    焦长风把肉塞进嘴里：“她自个儿不知道。”

    藏书阁二楼比楼下暗些。

    日头斜进西窗，光里的灰一粒一粒浮着，守阁的老苍头在楼梯口打盹，钥匙串挂在腰上一晃一晃。靠窗那张长案上摞着三四函书，那人坐在案后，翻书动作极轻。

    姜昭抱着纸笔上楼，一眼看见，脚下就快了两分。

    “师兄——”

    他抬起头。

    “上回的事多谢。”她把东西往案上一放，站直了拱手，“姜昭，平江府人，十岁，外舍新生。上回聊了半日连名字都没通，是我失礼。”

    他把书搁下，站起来还礼：“失礼的是我，上回该我先通名。裴湛，永安人，上舍，今年十三。”

    姜昭“哦”了一声，然后她愣住了。

    “你就是裴湛？”

    裴湛点头，眼睛看着她。

    “你很有名——”

    他的眉毛动了一下：“旁人怎么说我？”

    “他们说山长拿三传考你，从头考到尾，你一个字没错。”姜昭把笔袋往下一放，“还说你刻苦，三更天还在这楼上，守阁的老先生专给你留门。”

    “留门是真的。”他说，“三更是没有的。”

    姜昭愣了一下，笑出声。

    “还有么？”

    “还有一个，我的舍友焦兄从灶房婆子那儿听来的，山下县里有两户人家托人上山打听，问书院里生得最好看的那位小相公，定过亲没有？”

    他的手停在书脊上。

    “告诉他们，”他说，“我才十三。”

    “我会如实转告。”

    他没再接-->>

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