话，不是一句求情的话。”

    她停了停，接着说：“至于改法之后死的人多，当劓者笞三百，当斩左趾者笞五百，这个数，不是缇萦定的，定这个数的，是当年的丞相和御史大夫。算错了数的人，史书上一笔带过；写了一封信的人，倒要担上千年的过。”

    有人倒吸了一口气。

    “后来景帝减笞，三百减到二百，五百减到三百，又减，还专门下了一道令，定了笞人的竹板多长、多宽、用什么竹子，打哪里，中间不许换人。”姜昭说，“笞刑后来才不再打死人。这是把法补好了。但这补的是后头那几个数，不是前头缇萦的那一封信。”

    她说完，想了想，又加了一句。

    “至于淳于意那句话，他自己大概也没想到，最后是五个女儿里最小的那一个，走了几千里，救了他的一命。”

    她坐了下来。

    圜堂里一点声音都没有。天光从藻井里落下来，落在讲席上，讲席上的夫子看着最外一圈，看了很久。

    “你叫什么？”

    “平江府，姜昭。”

    夫子点了点头，没有夸，也没有驳，转过身，接着讲景帝的箠令。讲到竹板的尺寸时，他顿了一下。

    谢兰台手里的笔不转了，他把笔在指间敲了两下，嘴角弯了弯，往墙根底下看了一眼。

    郑谦益一直没动，他身边的人有几次侧过头想跟他说话，他都没有偏头。

    焦长风在姜昭旁边，眼睛直直地看着前头，半天才吐出一口气来。

    展鹏举张着嘴，看看她，一个字没说出来。

    陆衡一直没出声，这时候才侧过身，压着嗓子说：“你方才那几句，是冲着夫子说的，可落在郑谦益耳朵里，就是冲着他去的。”

    姜昭没接话。

    “他那一拨人，在书院里专挑两样人：家里没根底的，和家里没官身的。”陆衡说，“当面不动手，也不犯学规。你交上去的课艺，他们会传着看，挑一个字，能说上半个月；你在讲堂上答错一回，第二天半个外舍都知道。”

    他顿了一下。

    “我头一年，被他们叫了一年种地的。”

    陆衡看着姜昭：“他这人记仇，往后你的东西收好，别一个人往僻静地方去。”

    姜昭点了点头。

    散了课，人从石桥上往外涌，回廊底下，郑谦益站住了，背对着人流，看着池子里的红鲤。身边一个人凑上来，小声说了几句什么。

    他没接话，看了一会儿鱼，才开口。

    “去查查那小子，什么来路。”

    分斋的榜是傍晚贴出来的，焦长风和展鹏举的名字都在上头，两个人挤在榜前，一个找到了自己的，一个找到了对方的，然后两个人一起转过身，对着人群大喊了一声。

    秦墨在诗书斋，姜昭在另一斋。

    上舍在北坡，一人一个院子。

    谢兰台推门进去的时候，屋里只点着一盏灯，屋里的人坐在灯后面，脸在暗处，只看得见一只手搁在案上，手边摊着一本册子。

    谢兰台进门自己拖了张凳子坐下，“你今天没去圜堂，亏了。”

    “今日讲什么？”

    “缇萦。”

    谢兰台把下午的事从头讲了一遍，讲到姜昭说定笞数的是丞相和御史大夫。

    谢兰台讲完，等了一会儿，没等到话。自己先笑了：“那学生今年十岁，是平江府的案首。个子还没我肩膀高，站起来说话的时候，倒是一点都不犯怵。”

    灯后头的人拿起案上的铜签子，把灯芯挑了挑，屋里亮了一些，照见他的手指，指节上有一处墨渍。
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