辰不散，搓开是丝；外头的油灰，泡半个时辰就发糟。”

    “这两块东西若是同一缸出来的，我姜家认罪。”

    傅维躬伸手示意，底下的人动了。

    “第二样，请大人验那两袋硝。”

    “江南潮，土硝带卤，颜色发黄，化开有咸味。船上搜出来那一袋，白、干，那是北边晒出来的硝，从淮北走的，我家药铺三年的进硝账在这里，一钱都有记。三年里进的全是本地的土硝，用在药上。”

    “请大人查这一百二十斤硝是从哪条路进的江南。”

    傅维躬伸手把那张单子接了过去，他看得很慢，看完，他问了一句：“还有么？”

    姜昭往前走了半步。

    “还有一样，不是物证，是人。”

    “说。”

    “那条船四月廿六验完舱，五月初九被搜，中间十三日，前三日船坞上还有人做工，后十日封了舱，只有值夜的进得去，值第三号坞的一共六个人。我们找到了一个人，姓孙，今年二月进的场，做的是打杂，专管坞里搬料。他那三回里有两回是替人调的班，调班要记档，登记的是管人事那个周管事。“

    姜砚似乎犹豫了片刻，才开口，“大人，我不知道这个人是谁指使的，我也不敢说。我只能说一条封了舱的船，有人千方百计上去，必然有所图谋。”

    “这一条都记在册上了......”

    堂上静了很久，傅维躬把那本册子重新拿起来，翻到最后一页，看了看上头的画押。

    “取油灰。”他说，“泡水。”

    两只碗，两块灰，摆在堂上，那两块油灰当堂泡，泡到一个时辰的时候，右边那一碗开始发浑，灰边上化开一层糟；左边那一碗还是一整块。

    到两个时辰，右边那块散了，左边那块拿起来，用手一搓，抽出一缕麻丝。

    堂上的属官走上来看了一眼，回头跟知府点了点头。

    案子往下走了十一天，硝的来路查到了淮北，一张假报的药材引子，中间过了两手。姓孙的杂工，他在府衙里没扛过三天，交代了替人做事，交代给了周管事三十贯给他调的班。

    周管事也跟着交代了，同他推荐姓孙的进场的是自己的连襟。那个连襟在二月里还清了一笔一百二十贯的债，替他还债的人，是卫家名下一间粮栈的管事。

    线到这里断了，那个管事一个人认了下来，说是自己与姜家船场有旧怨，一人做事一人当，他咬死了这一句，再没有别的。

    卫家当家的在案子结的第三天登了姜家的门。他带了两车礼，站在门口，姜鹤年没有见。他站了一个时辰，末了留下一句话：“是我管教不严，姜翁要怎么处置，我都认。”

    礼车原样退了回去。

    那天晚上，姜知安问他爹：“爹，我们不追？”

    “你想追到哪儿？”姜鹤年说。

    “我们这么大的事，那个管事不可能自己做主。”

    老爷子说，“可是他认了。他认了，案子就结在他身上。我们再往上追，追不动。”

    “爹——”

    “江南就这么四家。”姜鹤年说，“我们今日把卫家往死里踩，明日顾家程家会怎么想？他们会想，姜家出了个读书的，如今动得了官面上的事了。”

    姜鹤年停了一下，又说，“再说一句更实在的，卫家这两年顺得反常，这件事往上头去，上头是什么，我不知道，你也不知道。”

    “不知道的地方，不要伸手。”

    船场是五月廿八解的封。

    解封那天，四百多号匠人陆陆续续回来了，老周头站在坞门口，一个一个点名字，点完了才让人进去。船-->>

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