坐在自己那把椅子上，看着那张画上的自己。

    他这一辈子没见过这样的东西。他不是没见过画像，族里的祠堂挂着列祖列宗，都是那么画的，正襟危坐，两只眼睛一样大，脸是平的，衣裳的褶子是一道一道描出来的。那些画像挂在墙上，看着庄重，可是你说不出画的是谁，换个名字也挂得住。

    这一张不一样，这一张上头的人，是他。

    他慢慢站起来，走过去，站在画前头。

    “昭儿，这是谁画的？”

    姜昭抬起头。

    “是一位游方的画师。”她说，“路过平江府，住了几个月。他见过爷爷一回。”

    厅上有人“哦”了一声，也有人不信。

    姜鹤年低下头看她。

    那一眼看了很久。

    “游方的画师。”他说。

    “嗯。”

    “住哪儿？”

    “城南的客栈。”

    “如今人呢？”

    “走了。”

    “往哪儿走的。”

    “不知道。”姜昭说，“他不肯留名字。”

    姜鹤年盯着她看了三息，然后他把头转回去，重新看那张画。

    “好。”他说，“那就是游方的画师。”

    那张画后来挂在主院正堂的北墙上，挂了很多年。姜家的亲戚、生意上的往来、城里的东家，来了都要站在那儿看一会儿。谁问起来，老太爷就说是一位游方画师画的，那人不肯留名。

    说了几十遍，脸上的神色一次也没变过。

    只有一回，是苏梧有一天夜里跟姜知让说的。

    “爹早就知道了。”

    “知道什么？怎么说话没头没尾的。”

    “那张画。”苏梧说，“他知道是谁画的。”

    姜知让把手里的账本翻过一页。

    “你又是怎么知道的？”姜知让问。

    苏梧没有答，斜眼看了姜知让一眼。

    “你啊！什么都不知道。”

    她把针又扎下去了。

    承熙十五年腊月在湖广。

    小姨的后院里支着一口铜甑，甑上扣一只锡盖，盖边引出一根管子，管子那头搭在盛冷水的陶盆里，酒气上去，遇冷，顺着管子一滴一滴落下来。

    这件事，姜昭记了两年。

    十七年夏天，她请姜知让的香料铺子替她打了一口一样的，只是大些。

    她想蒸的不是酒，是花。

    头一回蒸的是茉莉，六月里正当时，城南的花市一早挑进来，一担只要三十文。她叫人买了两担，搁在甑里，加水，起火。蒸出来的东西不成，水是有香的，可是淡，放两天就变味。

    一担花下去，得的那点东西还不够抹一次手。

    阿柏蹲在灶边帮她添柴，添了一下午，忍不住问了一句。

    “小公子，这一担花三十文，蒸出来这么一小瓶。那这一瓶得值一百文才回得来本。”

    “不止一百文。”姜昭说，“还费了柴，还有你和我这一下午的时间。”

    阿柏挠了挠头：“那这买卖做不得啊。”

    她那几天一直在想两件事。

    第一件是火候。要出好东西，火不能大，大了花就煮烂了，出来的是煮菜的味道。可是铜甑是闷的，里头什么样，看不见全靠猜。

    另一件是管道，锡管太短，那点热气还没凉透就滴下来了。这管子要长，要旋转起来，还要泡在冷水里。铜管弯得了，可是弯过的地方看不见通不通，-->>

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