当日最先奉召的，是礼部谢尚书。

    他五十五六岁，个子不高，身板却很直，官袍熨得一道褶也没有，腰间的犀角带擦得发亮。行礼起身时袖口一抖，露出袖里夹着的几页纸，纸角对得齐齐整整。

    姜昭瞧着他的眉眼，觉得眼熟。谢兰台抿着嘴不说话的时候，嘴角也是这样往下压一点。

    谢尚书的眼睛往侧后扫了一下，在她身上停了一瞬，便移开了。

    “谢卿。”官家把手里的折子搁下，“重阳赐宴的单子，拟好了？”

    谢尚书把那几页纸呈上去，内侍接过，搁在御案上。

    官家翻到第二页，拿指头在几个名字上点了点：“这几位，今年就不必请了。曹老过了八十，上个月还摔了一跤。旁边这几位，耳朵背的背，腿脚不便的不便，一顿饭吃下来，光是起身谢恩，就得叫人扶好几回。折腾老人家做什么？”

    “陛下体恤老臣，是好意。”

    谢尚书往前走了半步，“只是帖子不发，老人家不会想陛下是怕他摔跤。他住在城外，一年到头盼的就是重阳这一张帖子，帖子不来，他只会当朝廷把他忘了，自己老得没用了。”

    他说着，又从袖子里取出一页纸：“所以臣想，帖子照发，帖上写明年高者不必亲至，朝廷另遣人登门，送重阳糕、菊花酒，代陛下问安。

    “来不来由他们自己定。登门的名单臣拟在这里，哪一家住在哪儿、派谁去，都写了。底下那行小字，是哪几位牙口不好，糕要做软些。”

    官家接过那页纸，目光在最底下停了停。

    “只有一样，臣定不了。”谢尚书道，“这几家登门的人，是礼部派，还是宫里派。礼部去是朝廷的礼数。宫里去是陛下的心意。分量不一样，请陛下圈定。”

    官家拿起朱笔，在那页纸上圈了几个名字：“这几位宫里派人。余下的，礼部去。”

    谢尚书看了看圈出来的名字，躬身道：“臣领旨。”

    他退了两步，又停住，“还有一样。曹老家里那位老夫人，不许他喝酒。”

    “那就送一坛，叫老夫人收着。”官家摇了摇头，“谢卿，朕说一句，你后头总备着三句。”

    “臣只备了两句。”谢尚书道，“第三句，本就该陛下定。”

    他这才退了出去，袍角扫过门槛，一点声响也没有。

    姜昭的笔在纸上走着：礼部尚书谢某进重阳赐宴名单，上以致仕旧臣年高，欲免其赴宴；谢某请帖仍照发，年高不能至者遣人登门赐糕酒问安。上从之，圈定数家由宫中遣使，余由礼部。

    写完，她看了一眼御案上那页被朱笔圈过的纸。

    同是一块软糕、一坛酒，宫里来的人和礼部来的人敲开门，那些老人家心里的分量，大约是不一样的。

    太子是隔了几日来的。

    那一回轮到姜昭一个人当值，钱侍读已经不用带了。廊下内侍通传，她一抬头，一个年轻人已经进了门。

    皇太子周瑄二十来岁，穿一件石青的圆领袍，腰间系着玉带，玉带的扣子擦得极亮。眉眼生得像官家，只是比官家清瘦，下颌绷得紧，进门时步子不快不慢，像是每一步都量过。

    “儿臣给父皇请安。”

    “起来。”官家把朱笔搁下，“国子监的事，看完了？”

    太子把折子双手呈上，“看完了。秋季讲读的章程大体妥当，只有两处要请父皇示下。

    “一是外舍监生今年添了不少，讲堂坐不下，后头几排站在廊下听，听不清，儿臣同祭酒、司业商量过，想把外舍分作两班，同一篇书讲两回，添一位助教，俸从监里的公使钱出。

    “二是入秋天短，外舍有些外路来的监生家里寒，买-->>

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