六月里，入了夜，风还是温的。

    姜昭院里那座四角亭，冬天挂的毡帘早撤了，四面通着风。石桌上搁着一盏灯，灯罩上扑着两只小飞虫。

    阿栀坐在美人靠上，膝上摊着一本书，拿指头压着页边一行小字，压着慢慢看。

    姜昭一手提着小酒坛，一手捏着两只杯子，站在台阶底下叫她：“阿栀。”

    亭子里没人应。

    姜昭提高了声音：“阿栀！”

    阿栀这才抬起头：“少爷？”

    “叫你两遍了。”姜昭上了台阶，把酒坛往石桌上一搁，“我这个少爷，如今连一本书都比不上了。”

    阿栀笑着把书合上，指头还夹在那一页里：“少爷别闹。这么晚了，提着坛子做什么？”

    “小姨捎来的梅子酒，开春就到了，一直没顾上喝。”姜昭把两只杯子摆开，“你坐着，别动。”

    阿栀已经站起来了：“我去灶上拿两个碟子——”

    “坐着。”姜昭按着她的肩膀，把她按回美人靠上，“说了别动。”

    她转身下了台阶，一路小跑出了院门。

    灶房里的炉子已经封了，灶台上扣着纱罩，底下是晚饭剩下的几样菜。姜昭掀开看了看，挑了一碟罗妈妈的糟鹅掌，又从竹篮里抓了一把煮好的毛豆，撒了一撮盐，拿手颠了几下拌匀，一手一碟，端了回去。

    亭子里，阿栀还坐在原处，可坛口的泥封已经拍开了，两只杯子也拿帕子擦过一遍，并排摆得端端正正。

    姜昭端着碟子站在台阶上：“不是叫你别动？”

    “我没动。”阿栀一本正经，“我是坐着拍的。”

    姜昭瞪了她一眼，自己先笑了，把碟子搁下，提起酒坛，先给阿栀斟满，再给自己斟。酒是琥珀色的，梅子的酸气一下子漫了满亭子。

    阿栀看着她那一杯，习惯性地开了口：“少爷少喝些，梅子酒后劲大，明早还要——”

    “明早什么？”姜昭端起杯子，“我如今又不考试，用不着天不亮爬起来温书。院里点了卯，散了值就回家。喝两杯，有什么打紧？”

    阿栀那半句话卡在了嘴边。她低头看着自己杯里的酒，像是这会儿才想起来，确实是这么回事。

    两个人碰了一下杯。阿栀抿了一小口，姜昭喝了半杯，剥着毛豆，把豆荚一个个丢进空碟子里。

    “今日鲁嫂跟罗妈妈又争了一回。”阿栀拈了一颗毛豆，“为一锅汤搁不搁胡椒。”

    “谁赢了？”

    “谁也没赢。最后一锅汤分了两半，一半搁，一半不搁，各盛各的。”阿栀道，“阿柏两样都喝了，说搁了的像北边的，没搁的像家里的，两边都不敢得罪。”

    姜昭笑得一颗毛豆从指缝里蹦了出去，滚到了石桌底下。

    她弯腰去捡，捡起来，目光落在阿栀膝边那本书上。书皮是书院的竹纸，边角叫手翻得起了毛，封皮上题着《妇人方》，底下一行小字：秦墨手录。

    “这本你还在看？”

    “看第三遍了。”阿栀把书往膝上按了按，“头一遍看方子，第二遍看他页边那些注，这一遍，是对着我自己的本子看。”

    “你自己的本子？”

    阿栀没答，把书搁到石桌一角，拿那碟糟鹅掌压住了书角，怕风翻了页。

    姜昭看着那碟压着书的鹅掌，没再笑。她把杯子放下，两只手搭在石桌沿上。

    “阿栀姐。”

    阿栀正伸手去拿毛豆，手停在了半空，抬起头来。

    “这七年，委屈你了。”

    阿栀的手慢慢收了回去，搁在膝上：“少爷-->>

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