r>    众人落了座。傅维躬不绕弯子：“今日亲家来了，正好把日子商量定。”他转向姜砚，“船场那边，你什么时候走得开？”

    “开春以后南风起，往北的船多，坞里最忙。”姜砚欠身道，“过了九月只剩些修补的活，有工头盯着就行。”

    苏梧接着道：“我们家老太爷来信说，冬至前后天要是好，就来京里过年。”

    “爹那个腰经不起赶路。”姜知让摇头，“为赶日子叫他上路，路上有个闪失，这个亲也成得不安生。”

    傅维躬点点头：“定在十月如何？运河还没封冻，天也不冷不热。老太爷要是想来，九月里慢慢动身。身子不便，也不耽误这边。”

    姜知让拱手：“就依亲家。”

    满厅的人都松了口气。

    姜昭偏过头去看大哥，姜砚正端起茶盏往嘴边送，盏里的茶早喝干了，他照样端着，端到嘴边才觉出来，又若无其事地搁了回去。姜昭拿袖子挡住了嘴。

    日子有了，两位夫人的话匣子也就打开了，从迎亲的路说到嫁妆单子，一桩接一桩。姜砥起先还听得两眼放光，听着听着，眼神就飘到窗外的葡萄架上去了。

    姜昭拿胳膊肘碰了碰他，他才回过神，歪过身子压着嗓子问：“成个亲，这么多事？”

    姜昭也压着嗓子：“二哥，这才说了一半。”

    姜砚坐在另一边，侧过脸瞧了瞧二弟，眼里带着笑，又转回去接着听，听得比谁都仔细。

    傅维躬在上首坐了一阵，插不进话，端起茶盏又搁下。过了一会儿，他转向苏梧：“他们成了亲，冬天屋里暖不暖？”

    苏梧没料到他问这个：“屋子里都有地龙。”

    “她从小跟着我，走一处，搬一处，住的都是衙门后头的屋子，窗缝漏风。”傅维躬的手在膝上摩挲了两下，“冬天她在屋里写字，砚台里的墨都冻上了。”

    傅夫人瞥了他一眼：“你倒记得这个。在平江那年，书房窗纸破了大半个冬天，你对着卷宗一回也没瞧见，还是丫头自己找纸糊上的。”

    傅维躬咳了一声，没辩。

    苏梧笑着接过去：“傅大人放心。东厢给明姝添了一间书房，跟砚哥儿画图那间分开，她的书搁进去，谁也不动。”

    姜砥一下子坐直了：“大哥当初也是这么说的！他那间屋里的东西，也不许人乱动！”

    满厅的人都看向姜砚。姜砚端着那只空茶盏，坦然地“嗯”了一声。

    傅维躬看了他一眼，没说话，端起茶盏，这一回喝了一大口。

    说到宾客，苏梧发愁江南那头捎礼的人多，得回礼。

    姜昭便出了个主意：做些巴掌大的素木匣子，里头搁一小包大伯母茶山上的茶，一块自家铺里配的香饼，再搁一枚大哥从登州海滩上拣来、磨亮了的小螺。

    傅夫人眼睛一亮：“京里的人家，多半一辈子没见过海。收着一枚螺，往耳朵边上一搁，还当自己听见海了。”

    傅维躬只道：“做小些，素些，别做得满城都知道。”

    姜昭欠身道：“学生记着。”

    两位夫人的话头又碰到了一处。傅夫人说着说着，瞧了姜砚一眼，像是这才想起来：“明姝在后头收书，那几箱沉得很。砚哥儿要是不嫌，去搭把手？”

    姜砚起身行了礼，跟着丫鬟往后头去了，步子迈得比进门时快。

    姜砥的屁股也离了椅子：“我也去——”

    苏梧伸手在他袖子上一拽：“你坐着。”

    后院比前头凉快。

    墙角一棵老槐，树荫斜斜地铺过半条廊子，檐下的竹席上还摊着没收的书，风一过，书页自己翻过去一两张。槐树上-->>

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