五月下旬，姜昭头一日去翰林院，到得比收发房开门还早。

    街对面的饼铺刚卸了门板，伙计蹲在门口往外撮隔夜的炉灰。

    翰林院的大门朝南开，门楼的檐挑得深，两边的院墙顺着街伸出去，她站在阶下，左右都望不到头。石阶刚泼过水，砖缝里还汪着一点湿，已经有捧着文书的人从她身边上去了。

    这身绿袍在家试穿的时候，她只顾着看下摆齐不齐。这会儿站在这道门底下，低头再看一眼，才觉出是真的了：往后里头有人喊一声“姜编修”，喊的就是她。

    她隔着袖子按了按里头的告身，嘴角先翘了起来。

    阿柏还想往里送，叫她赶住了：“昨夜就说好了，送到这儿。你吃早饭去。”

    阿柏应着，走了两步又折回来，从怀里摸出个油纸包：“少爷早上才吃了几口，趁热再垫垫。”

    纸包还是温的，芝麻香从折缝里往外钻。姜昭拿指头勾住快散开的纸角，原样推了回去：“头一天上值，我总不能站在台阶底下吃得满襟芝麻。你先替我收着。”

    阿柏瞧瞧饼，又瞧瞧她那身新袍子，点头：“也是。那小的替您吃了，凉了就不脆了。”

    这回他走得飞快。

    姜昭张嘴要说她是叫他收着，抬头一看，人已经拐过了街角，倒把自己逗笑了。

    收发房的门一开，她头一个进去。

    书吏验过告身，翻出前几日递进来的销假呈子，在底下添了她到院的日子。

    出了收发房，仪门底下站着个圆脸的年轻人，二十来岁，绿袍袖口沾着一圈墨，臂弯里托着两个油纸包。他瞧瞧她，又瞧瞧收发房那扇才开了半边的门。

    “是姜编修吧？在下贺宗明，也是编修，掌院叫我来领你。”他笑起来，“我掐着收发房开门来的，还当自己够早，倒叫你抢了先。”

    姜昭还了礼：“头一天，怕走错门。”

    “那你比我强。”贺宗明领她往仪门那边走，“我头一天进院，瞧见一扇门开着，抬脚就往里迈，叫人一把拽了回来。那是送柴的偏门。”

    “后来怎么回来的？”

    “我跟在送柴的老汉后头绕了半圈，才从正门进来。”他摸了摸袖口那圈墨，“老汉还嫌我挡他的道。”

    姜昭笑出了声，跟着他跨过仪门，在门槛里头站住了。

    门里一下子开阔了。一条石铺的直道直通北面的正堂，书吏捧着卷册从两边廊下过，有人进了正堂，有人从堂里出来，脚步都不慢，满院子却只听得见近处几声。

    东边是一大片荫，老银杏的枝叶伸到了廊檐前，捧卷的书吏从树影里穿过去，到了值房窗下才放慢步子。

    贺宗明领她沿廊往正堂去，在阶下接过书吏递来的领册簿，往末尾瞧了一眼：“江修撰和卢编修也到了？”

    书吏说都到了，掌院正见前头来送稿的人，等那人出来，三位就一块儿进去。

    贺宗明把簿子还了，转过身来问姜昭：“早饭用过没有？”

    “只吃了几口。”姜昭这才闻见，他纸包里也是芝麻香。

    他抽了一包递给她。两张饼各包各的，姜昭怕这一张原有人等着，问他是替谁买的。

    “给晌午的我留的。”

    姜昭笑了：“那晌午的贺兄怎么办？”

    “晌午再想办法。”贺宗明领她往侧廊让了让，自己先掰开一角，掰着掰着，到底没忍住，“外头说起你好些回了，都说今科探花年纪小。我还当是夸大，没想到真这么小。”

    姜昭咽下一口饼：“贺兄听的那些里头，有没有说我能吃？”

    “那倒没有。”

    “那就记-->>

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