亲热得很。老奴在边上越听越糊涂，壮着胆子问了一句，到底哪位是哥？”

    姜知让问：“他们怎么说？”

    “两位爷一齐说，都是大哥，各论各的。”老苗顿了顿，“说完了，两位爷都高兴得很，跟这事办妥了似的。”

    这一回，满桌的人再也绷不住，一齐笑出了声。

    姜砚擦着眼角笑出来的泪，冲弟弟抬了抬下巴：“他还真认了你这个大哥？”

    “他叫了！我亲耳听见的！”

    “你也叫他了。”

    姜砥继续抬着下巴：“……那是礼尚往来。”

    苏梧摆摆手，叫老苗回去吃饭。老苗躬身退到侧间门口，又转回身来补了一句：“那只石狮子，第二天一早，老奴拿布给它擦过了。”

    等笑声歇下去，苏梧才接着往下说：“老苗看见的，是门口那一截。我那会儿早歇下了，听着门口一阵一阵的，好半天不消停，就披了件衣裳出去看看。”

    她把帕子往桌上一放：“刚走到影壁跟前，李世子就瞧见我了。他把袍子一理，规规矩矩冲我跪下，磕了个头，喊——”

    她学着那股劲：“干娘！”

    姜知让端着茶盏，半晌才开口：“我出了一趟门，家里多了个儿子。”

    “我当时也是这么想的。”苏梧笑道，“话还没问明白，砥哥儿也过来了，拉着李世子，说娘，这是我兄弟，往后我那院子就是他的院子。”

    “我问他，院子给了人，你住哪儿？”

    姜砥在旁边接得飞快：“跟他住啊。”

    姜知让放下茶盏，看了看儿子：“你倒是给自己找了个伴。”

    “那可不。”姜砥答得理所当然，“我俩投缘。”

    苏梧看着二儿子，笑着替他添满了汤。

    “我叫人往砥哥儿院里抱了一床铺盖，熬了醒酒汤，又打发石头先回国公府报个信，省得那边半夜找人。后来我过去看了一眼，两个人一个睡在榻上，一个歪在椅子里，鞋都没脱，还在那儿嘟囔谁是哥。”

    姜昭撑着下巴问：“那第二天他醒了，还认不认？”

    苏梧笑道：“第二天一早，他在饭厅喝了三碗粥，走到门口给我作揖，张嘴先叫了个「干」，又咽回去，改口叫了伯母。耳朵红得，跟砥哥儿这会儿一个样。”

    姜砥伸手摸了摸耳朵。

    “叫完了伯母，他转过身，冲砥哥儿叫了一声砥哥。”苏梧顿了顿，“这一声他没改口。”

    姜砥低头扒了一口饭，嘴角翘起来，扒第二口的时候，还翘着。

    撤了碗，姜砥从怀里摸出一张折得四四方方的纸条，隔着桌子递过来：“他走前托我带给你的。”

    姜昭打开。字写得很大，笔画横冲直撞，有一个字写错了，涂成了一团墨疙瘩。

    “昭弟：济州那顿酒，你还欠着。等我回京，你请。砥哥那顿不算。”

    她看着最后一句，又笑了：“二哥，你那顿替我请了，他不认。”

    姜砥凑过来，手指头点着纸上“砥哥”那一处：“看见没有？砥哥。”

    “看见了。”姜昭把纸条折好，收进袖子里，“多了一个三哥，欠的酒一顿也没少。”她想了想，又抬起头，“那往后我见了他，叫三哥？”

    姜砥认认真真地想了一回：“你和我们，也各论各的。”

    回到自己院里，阿栀已经把箱笼打开了大半，冬衣和书摊了一地，江南带来的茶叶堆在墙角。

    床头的小几上，搁着那只扁木匣。

    姜昭在床沿坐下，把匣子平放在膝上，掀开匣盖。画板四边叫木条卡得好好的，一点没挪动。>

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