笼了。人都散了，院门口又站着一个人，是秦墨。

    他手里捧着一个蓝布包，站在门槛外头，递过来：“这个，烦姜兄带给阿栀姑娘。”

    姜昭解开一角，是一本线装的书，纸是书院的竹纸，封皮上题着《妇人方》，底下一行小字：秦墨手录。

    她翻了两页。横平竖直，页边上密密麻麻的小字，一行挨一行，有几处分量旁边注着算式，比他自己功课上的批注还细。

    她抬起头：“你怎么不自己给她？她明日还上山搬东西。”

    秦墨的耳朵一下子红透了：“……姜兄带，就好。”

    他作了个揖，转身就走，走到院门口，又回过头来：“书里夹着一张纸。叫她……别嫌字丑。”

    说完，走得比平日快。

    姜昭看着他的背影，又低头看了看那本书。他那一手字，全书院都说好，哪里丑了？

    姜昭轻笑一声，把书包好，搁进了箱子里。

    下山以前，姜昭开了自己的库房。

    家里这几年往山上捎东西，向来一船一船地捎，茶、瓷、笔墨、香料、药材，码了半屋子，娘捎来的年货又堆了一墙角。她挑了一整日，挑出两只樟木箱子。

    阿柏蹲在箱子边上，一样一样往里装，装到后来，抬起头：“少爷，您这是送先生，还是开铺子？”

    “家里的老规矩。”姜昭拿软布把一尊小观音又包了一层，“我出山门，不能空着手。”

    封先生打开她送去的那只匣子，里头是自家香铺新合的一盒印香，一副银篆盘。

    他没说贵重不贵重，先把篆盘摆正，拿小铲把香粉一点一点填进篆纹里，填平了提起篆模，点上。一缕烟顺着那道回纹，不紧不慢地往前走。

    他看了一会儿：“火走得匀。”

    隔了一会儿，又说：“经义那几处，回去别丢下。”

    常先生当着她的面就拆了一饼北苑团茶，碾了，拿她送的兔毫盏点了一盏，喝了，咂咂嘴：“比我平日喝的强。”他又把那尊檀香观音捧起来看了看，“替内人谢你。往后初一十五，她得多念你一句。”

    方夫子那里，是一对錾花铜胆的手炉，一只食盒。

    他掀开食盒盖子，凑过去闻了闻里头那只糟鹅，又看看那对手炉锦套上细细的缠枝纹，摇着头叹了一口气。

    “你们姜家，”他拿手指头点着那堆东西，“真是财大气粗。”

    姜昭的脸一热：“先生——”

    “收了收了。”方夫子把一只手炉揣进怀里，另一只塞进袖子，又把食盒盖子按严实了，“不收倒显得我清高。”

    他捧着手炉，在屋里踱了两步，站住了，转过身来看着她。

    “你那诗赋，已经大有长进了。”

    姜昭愣住了。

    进山那一年，她的律诗叫他拿朱笔从头划到尾，赋里一韵押错三处。

    “稳扎稳打。”方夫子拿手炉指了指她，“别临场想出彩，照着你如今的样子写，问题不大。”

    姜昭站直了，深深作了一揖：“学生记下了。”

    方夫子把脸转开，冲窗外摆了摆手：“去吧去吧。下回下田，那只粪筐没人替我背了。”

    宗副山长的屋子在藏书阁后头，竹廊尽头那一间。屋里只一张书案，一把椅子，一架子律例，炭盆烧得不旺，冷飕飕的。

    姜昭把那架大理石砚屏搁在书案上，石纹天生是一片远山。宗副山长看了一眼，点了一下头，从书案底下的抽屉里取出一叠纸，搁在砚屏旁边。

    纸不厚，拿一根麻绳扎着，纸边已经有些发黄。

    “拿去。”
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