代郡，燕王府

    午后的日光从敞开的厅门灌进来，在青砖地上铺开一片暖色。

    刘姁坐在堂上，面前摆着一卷展开的帛书，上面是窦漪房提前备好的三郡守将名录。她一个个看过去，一个个对上来人的脸。

    周彰站在一旁替她引见。第一个上前的是雁门郡尉，姓陈，四十来岁，脸上的皮肤粗糙得像核桃壳，只在眉眼周围留着一圈干净的浅色印记——那是常年在风雪里戴面具才会留下的痕迹。他抱拳行礼，动作干脆：

    “末将陈牧，雁门郡尉，见过燕王殿下。雁门守军三千二百人，步卒两千，骑兵一千二，沿长城一线设烽燧二十七座。”

    “冯解敢何在？”刘姁微微点头，扫了一眼厅中众人，却不见那位封号格外雅致的胭脂侯。

    陈牧闻言道:“回殿下，胭脂侯自开春旧疾复发，至今未愈，今日不能亲迎，特遣末将代为请罪。”

    “哦？”刘姁看到窦漪房轻轻点头也不再多问，话头一转道:

    “匈奴人最近一次叩关是什么时候？”刘姁问。

    “今年正月。”陈牧说，“小股试探，烧了边墙下一处哨所，被游骑截了回去。”

    “正月。”刘姁重复了一遍，“那之后呢？”

    陈牧顿了一下：“之后没有大军叩关，但边境上的牧民时有失踪，是单于庭换了打法——小股渗透，抢了就走，不恋战。”

    刘姁点了点头，在陈牧的名字旁边画了一个圈。

    “雁门的防务照旧，但要加强斥候的轮换频率，三日一报，改成一日报。”

    陈牧抱拳：“末将领命。”

    第二个是云中郡的司马，姓赵，是个文官，但言谈之间带着一种边关官吏特有的警觉。

    他呈上的帛册中夹着一张附加的墨迹犹新的纸条，刘姁看了他一眼，他没有躲闪，只道：

    “殿下到了代郡之后，匈奴那边安静了许多，想来是殿下到来的消息已经传过去了。”

    “安静不一定是好事。”刘姁说，“回去之后做两件事——清查户籍，核实逃户；加固西段的城墙，之前报上来的几处缺口要尽快补上。”

    “臣领命。”

    第三个是代郡的都尉，一个三十出头的年轻人，眉目周正，举止利落。他刚开口自我介绍，刘姁就接过了话头：

    “你是绛侯旧部？”

    他愣了一下：“殿下如何得知？”

    “你的站姿与绛侯相仿。”刘姁说，“左脚在前，右脚微收，这是骑兵将领的习惯，你亲自跟绛侯学过？”

    那将领点了点头，目光里有一种被认出来之后的不自在。刘姁没有继续追问，只道：

    “代郡的守军有多少？”

    “步卒一千八百人，骑兵六百人。”

    “太少了。”刘姁说，“灌何来了之后，他会有新的部署，你到时候配合他。”

    她一一见过郡丞、郡尉、主簿、功曹、仓曹、兵曹，最后是几个负责后勤的官吏，才从一位老者口中得知代郡的粮储大约够守军吃四个月，雁门稍微多一些，大约够半年，云中最差，只有两个多月的存量。

    她听完所有汇报，扫了一眼堂中：

    “回去之后各做各的事，有事到燕王府来报，无事不必来请安，我不兴那一套。”

    她顿了顿，“还有——灌何带来的人，会陆续分派到三郡的防线上。你们各自接应，不必多问。”

    众人领命，陆续退了出去。

    陈牧最后一个走出厅门，顺手带上了门。

    堂里安静下来，只剩日光还在缓缓移动，在青砖地面上拉出一道斜长的-->>

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