”

    刘姁翻身下马。

    “臣，代郡郡丞窦漪房，代郡守以下官吏、雁门云中二郡所遣军吏暨代郡父老，恭迎燕王殿下入代。”

    窦漪房十分清亮，话罢，她直起身来，目光落在刘姁脸上，声音平稳，

    “自殿下受封以来，代郡军民日日翘首以盼。今日殿下终于到了。”

    “臣等，恭迎燕王殿下！！！”

    数十人的声音汇成一股，在旷野上传出去很远。

    刘姁的目光从窦漪房身上移开，扫过她身后那些人——有须发花白的老者，有正当壮年的军吏，有衣着朴素的郡吏。

    她的目光停在那位银髯老者身上。“你是代郡郡守？”

    “臣周彰，代郡太守，拜见燕王殿下！”老者拱手躬身，声如洪钟。“臣与代郡上下，等候殿下多时了。”

    刘姁看着这位佝偻着腰、声音却依然洪亮的老人，道：“代郡的田，今年种得如何？”

    “回殿下——”周彰顿了顿，像是没料到燕王问的第一句话是这个，“代郡土薄，春耕比关中晚半月，但今年雨水尚可，若无大旱，收成应当不差。只是北边的匈奴……”

    “北边的事，我来了。”刘姁说。

    周彰没有再说话。他看着刘姁，看了好一会儿，然后深深地躬下身去。

    刘姁没有扶他，只是翻身上马，往代郡城的方向走。

    窦漪房跟在她身侧，落后半个马身，声音不高不低地落在她的侧影里：

    “殿下入城之后，燕王府已经收拾好了。雁门云中两郡的军吏也已经到了，各营的驻防舆图和兵册都已备好，随时可以呈阅。”

    刘姁点了点头。她从怀里取出张良偷制的柳笛，吹了一声短促的响。那笛声在风中传出去，像一声细长的雁鸣。

    “漪房，代郡如何？”

    窦漪房沉吟片刻，勒马回首而望，道:

    “气候苦寒，地瘠民贫，常年刀兵不止，但……此地百姓、戍卒、官吏，多为将士遗孤，故而习于骑射、尚武轻生，性情比中原腹地的人更浓烈、更直接。”

    “好地方……”刘姁一马当先，话音未落，身下的马便如离弦之箭般飞出，在这无垠的荒原之上，她放声高歌，她的身后，一匹又一匹马追随而来……

    ——

    长安，未央宫。

    刘邦在刘姁离京的第四天发现了真相……

    那天忽然想起来要找张良议事。

    至于议什么事……

    这已经不重要了。

    中常侍李兖去了留侯府一趟，回来时脸色有些微妙。

    “陛下，留侯府上无人。”

    “无人？”刘邦正在批阅奏疏，头都没抬，“子房出门了？”

    “仆人说……留侯前几日收拾了行装，说是去北边访友。”

    刘邦的笔停住了。他抬起头，看着李兖的脸。“北边？哪个北边？”

    李兖没有回答，只是把腰弯得更低了一些。

    刘邦放下笔。“老三离京几日了？”

    “回陛下，四日。”

    刘邦沉默了一会儿，然后站起来，在殿里走了两步。他忽然想起了什么：

    “樊哙呢？去把樊哙给朕叫来！”

    樊哙来得很快。他站在殿中，甲胄齐全，像一堵沉默的墙。刘邦盯着他看了好一会儿，开口时声音带着一股难以名状的压抑：

    “舞阳侯，你老实告诉朕——燕王走的时候，北军营里少了多少人？”

    樊哙没有立刻回答，像是斟酌了一下措-->>

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