来了。蔻蛟在绳头立起半人高的水头，往下游顶。

    “深猴疯了，离得近的营都得遭。”他冲苏清鸢一抱拳，“师妹。”

    “同去。”苏清鸢的刀出了鞘。

    二十个刀客加上苏清鸢和两个胆大的民夫，火把一条线地下了坡。

    顷刻间，这边只剩三十几个挑炭的，一个阿枣，一个许砚。

    雪地上静下来。静得能听见炭在灶里塌。

    许砚把最旺的那担埋进雪堆，湿毡裹了三层，原位放了担最次的压阵。

    白超双白天说过，这担炭火气比火食旺，他听着就像这担子在黑地里点着灯。毛子的毛，慢慢地转。

    不是指下游。

    指雪坡。

    “砚哥。”阿枣的声音压到只剩气，“上游也有火。”

    雪坡上下来东西了。不是七八个。

    十五六个。蓑衣挂雪，一起一伏地窜，没有声音。

    窜在最前头的，脸上糊着白纸，纸上画着眉眼。再往上看，坡顶还站着一个，不窜，不动，就那么看着。

    “炭担，围起来！”许砚的嗓子劈了。

    民夫炸了。扁担木杠哐哐地横起来，围成个歪歪扭扭的圈。阿枣一刀劈断窜过来的一条蓑衣袖，那东西尖啸退开，不恋战，直奔炭担。

    领头的一把撕开压阵那担的毡子，抓起一块炭，凑到鼻尖。

    当着所有人的面，吐了。呸。

    然后，十五六张纸脸，齐刷刷转向雪堆。

    许砚的汗下来了。他埋担子的时候没人看见，它现在指出来了，像知道雪底下埋着什么。

    “抽柴！”他吼了一声，从灶膛里抽出一根烧透的，两手一拍：

    两团火光轰地炸开。冲在最前面的三个连滚带爬地退出去。

    上次这招管用。这次没有。

    纸脸们退到光边之外，不散，蹲下了。

    有几只从背上解下卷着的东西，抖开，浸透了雪水的兽皮，一张一张，朝火光边上罩过来。

    火头压下去一截。再罩一张，又压一截。

    许砚看着那些湿皮子，脊梁一寸一寸凉上去。

    它们知道火是墙。所以带了扑火的东西来。

    这不是撞上的。这是冲着他们来的，冲了一天了。

    “把皮子挑了！别让它们罩，”

    阿枣一刀挑飞一张。第二张罩上了灶边最旺的火堆，白烟轰地起来，那堆火闷死了。

    第三张、第四张。光圈一圈一圈地缩。黑暗从四面八方围拢，纸脸在暗处围着，眉眼在雪光里白惨惨的，不动了。

    它们不急。它们在等火灭。

    许砚退到灶前，回头看了一眼灶膛，剩下的火苗只有拳头大。

    他的旁边有锅、半罐子昨天熬荤油留下的油渣滓、三十多个被挤成一团的人。

    用一整罐荤油把灶台给砸坏了。

    “轰”

    油火升到两丈高，火舌把雪烤化了半尺。

    围过来的两张湿皮子马上卷起了边。这是灶上的把式，水可以控制住柴火，但是不能控制住油火。

    趁着这道光亮，他看到了圈外的情形，三张纸脸正在抬着那担压阵的假炭向山坡上撤去，而另外十几张纸脸，则开始绕着光圈移动，朝向民夫圈最薄弱的地方。

    “背靠背！”许砚喊道，“扁担横过来！它们害怕的是人，是，”

    一只纸做的脸从他的左边后面窜出来，速度非常快，没有一点影子。

    爪子抓在他的胳膊上。-->>

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