四月下旬，阳光洒在黄土道上，二十辆马车从界牌关一路往西疾驰。

    白千羽掀开车帘，探出身子往外打量，不舍得眨一下眼睛。

    两侧是一望无际的平整田畴，翻出来的新泥土散发着湿润。

    成百上千的农户，牵着健壮的黄牛，扶着曲辕犁，走在田垄间。

    不远处河道沿岸，十几架两丈高的水车，借着水势不停转动。

    竹筒把河水提上高处，哗啦啦倒进渠道，流向每一块田地。

    地头到处是吆喝声和欢笑声，妇人提着瓦罐给汉子送水，孩童在田埂上追逐打闹。

    白千羽看着热火朝天的春耕，胸口一阵起伏，鼻子忍不住发酸。

    同车的监生凑过脑袋，瞧见外头生机勃勃的画面，嘴巴张得老大。

    “白兄，你看那些百姓的脸上，全都挂着笑，身上的衣裳虽然打着补丁，可个个精神十足！”

    年轻监生揉着眼睛，话里带着几分不敢置信。

    “咱们半个月前离开神京的时候，京畿地面到处都是饿殍，皇城司的番子当街砍人！”

    “跟阴森得跟鬼蜮似的，谁能想到这西北边地，是一派太平盛世的气象！”

    白千羽默默放下车帘，长长吐了口气，心里像打翻了五味瓶。

    神京的满朝公卿，天天上朝高喊圣明，可老百姓连活命的麸糠都吃不上。

    倒是被皇帝骂作逆贼的文安侯，在西北把几十万流民，安置得妥妥帖帖。

    什么叫王道教化，什么叫保境安民，这田里头长出来的庄稼， 和百姓脸上的笑容，就是最好的道理！

    车队又跑了半天，拒北城高耸的城墙终于出现。

    守城的西北军核验完通关腰牌，立刻挥手放行，没有刁难和索要好处的意思。

    马车驶入城内，沿着平整干净的青石长街一路前行，最后稳稳停在了西北王府的大门前。

    白千羽理了下青衫跳下马车，往王府门前一看，整个人顿住了。

    只见王府中门大开，顾凡一袭青色锦袍，腰系牛皮带，笑吟吟地站在台阶上。

    在他身侧，挽着妇人髻的叶惊凰，。

    李德成穿着素雅的常服，落后半步立在两人身后，挂着和煦的笑意。

    堂堂文安侯，还有威震天下的西北王，竟亲自站在府门口，迎接他们这群落魄书生！

    白千羽心头微震，眼眶瞬间一红，赶忙招呼身后下车的学子和医官上前。

    他脑子里闪过殿试放榜那天，自己在皇极殿外拦住顾凡，义正言辞劝对方恪守为臣本分。

    当时，自己觉得大周朝廷有救，把顾凡当成心怀不轨的贰臣，摆出清流的高傲姿态。

    如今，见识过神京的腐烂，见过西北的生机，让他的脸，火辣辣地烧得慌，恨不得抽自己两嘴巴！

    白千羽深吸口气，走到石阶下，整理衣冠，领着六十多青年才俊，躬身长揖到底！

    “学生白千羽，携神京六十余同道，拜见文安侯，拜见西北王！”

    白千羽弯着腰，声音带着羞愧与坦诚。

    “昔日在皇极殿外，学生被朝堂假象蒙蔽，对侯爷口出狂言，实在是愚昧迂腐，有眼无珠！”

    “今日一路走来，亲眼目睹西北万民安居乐业，学生才明白，天下苍生的活路不在神京，而在西北！”

    “学生今日特来向侯爷请罪，愿凭一身所学，为西北效犬马之劳，还请侯爷责罚！”

    六十多名学子和医官，跟着大声开口，态度诚恳。

    “求侯爷与王爷收留，我等愿为西北黎民，尽绵薄之-->>

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