第二个人选是兵部举荐的那三个——但他还没摸清这三人背后的势力，贸然表态会被人当枪使。

    他想到了第三个人。

    “儿臣以为，可调淮南河堤卫营的指挥使康正源北上。”

    兵部尚书皱眉：“康正源管河工还行，北境是打仗，他资历不够。”

    萧怀瑾抬起头：“康正源在淮南带了两千卫兵，三年里没出过一次哗变，没贪过一两工程银子。北境吃败仗，不在兵不多，在将不稳。资历够的，未必靠得住。”

    朝堂上静了一瞬。有几个人同时想起了同一件事——当年萧凛起用北境老将时说过的话：用人不看资历看本事。萧怀瑾今日说的，和当年他父皇说的，措辞不同，骨头里是同一种东西。

    萧凛看着他的太子。看了很久。他的目光和往常一样冷淡，但停留的时间比所有人预想的都要长。朝臣们屏着呼吸等陛下的回答。

    “再议。”

    萧怀瑾退回去，面上平静，袖子里手指攥得发白。他不明白哪里不对。他的举荐是合理的，他的逻辑是通顺的，他甚至事先想到了要避嫌，没有推自己的人。但父皇却压下了这件事。

    退朝之后，工部尚书追上他，压低了声音：“殿下，今日之事，不是您举荐的人不对，是您举荐的方式太对了。对到让陛下觉得，您在看他的朝堂。”

    萧怀瑾停下脚步。

    “我只是——”他顿住，没有往下说。他忽然意识到自己今天说的每一句话，在老臣眼里都会变成另一种东西。他不是在帮父皇分忧，他是在展露自己的判断力。而判断力这件事，在别处是本事，在储君身上是双刃剑。

    他想起周汝成那天说的那句话——殿下越长越像陛下年轻的时候了。太傅说的时候是感慨，但他自己回味了三个月，越来越觉得那也许不是夸奖。那是一种警告。子若类父，则父疑之。像是一种罪过。

    七月底，贵妃有动作了。

    太学的一个新翰林上了一道折子，说二皇子才学过人，按祖制十四岁的皇子该入朝观政，恳请陛下恩准。这道折子写得滴水不漏——没提太子半句，没说储位半个字，只讲祖制、讲规矩、讲对皇子的栽培。

    萧凛批了，准。没有人意外。但意外的是接下来发生的事——萧煜入朝之后，站在了东班第三位，紧挨着萧怀瑾的下首。萧煜为人谦逊，每日早朝见谁都叫“大人”，偶尔替人递个折子、传个话，笑起来两个酒窝显得格外无害。不到一个月，他便在朝中人缘极好。人缘这件事，在别的地方是锦上添花，在朝堂上是根基。

    萧怀瑾感觉到了那道目光——每天早朝，站在自己身侧那个少年，会用一种极温和的姿态行礼叫“太子哥哥”，然后退到他的下首，和周围的朝臣交换一个恰到好处的笑容。那个笑容里没有任何恶意，也正因如此，它比任何恶意都让萧怀瑾不舒服。

    八月十五，中秋。

    按规矩宫中设宴，各宫齐聚太和殿。萧怀瑾坐在东首第一桌，萧煜坐在他斜对面，中间隔了一排舞姬。宴席过半，萧凛照例举杯，所有人跟着举杯。萧煜端着酒杯站起来，走到萧怀瑾面前。

    “太子哥哥，这杯酒敬你——淮南河堤利国利民，弟弟佩服得很。”

    萧怀瑾也举杯：“二弟客气。”

    两人碰杯。萧煜饮尽之后，忽然声音压低了些，用只有两个人能听见的音量说了一句：“太子哥哥举荐康正源那日，真是好计策——可惜父皇没准。”

    萧怀瑾的杯子顿了一下。他在刺他，刺他那天在朝堂上被当众搁置的尴尬，刺他在满朝文武面前没有得到回应。但萧煜脸上始终是笑着的，笑得温润，笑得无害。萧怀瑾也笑了。

    “二弟入朝才一个月，连淮南宁将都熟得很了——下次兵部议事，我真该让二弟先-->>

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