服穿在少年身上，意气风发。他压不住唇角的笑意，一遍遍问我穿哪一件看着更稳重一些。

    “嬷嬷，我不委屈。”他看着镜中的自己，轻声细语地宽慰我，“朝廷的水太深，说多错多，不说也好。能站在朝堂上看着父皇批阅天下大事，能替他分担哪怕一丁点儿事情，我就很开心了。若是我现在还帮不上忙，那只能说明……我还不够优秀罢了。”

    我眼眶泛酸，忍不住叹气：“不是您不够优秀，是陛下太优秀了。殿下只需慢慢长大，不要着急啊。”

    殿下当时乖巧地点了点头，可我怎会看不出来？他的眼睛里分明写满了急切与渴望。

    他太想长大了，太想快些证明自己的价值，快些得到陛下的认可。

    没过多久，陛下令太子代天子巡视南下，消息传来时，距离启程只剩下短短一天的时间。

    东宫上下乱作一团，那一夜，烛火燃到了天明。

    我红着眼将厚实的棉袍、护膝、驱寒的药材一样样塞进箱子。冬日里天寒地冻，殿下长这么大从未离开过我半步，南下一去经年，风餐露宿，那个连衣裳冷暖都要人照料的孩子在外面可怎么过啊？

    送行的那日清晨，天还没亮。殿下走前轻轻抱了抱我。

    “嬷嬷在宫里好生休息，等着瑾儿立了功回京。”

    马车驶出宫门，带走了东宫所有的温度。

    这朱红宫墙之内突然就变得空落落、冷冰冰的。

    整整两年的光阴，我守在东宫里，对着院子里那株梧桐发呆。有时候飞针引线替他缝制新的衣袍，一走神，针尖扎进指尖，鲜血冒出来，我才恍惚回过神来。

    那两年的日子，真是苦得像黄连浸透了水，数着更漏也熬不完。

    建熹十九年，殿下终于回京了。

    少年从马车上走下来那一刻，我站在东宫门口，整个人都怔在了原地。

    他长高了许多，淮南的风霜在他眉宇间沉淀出大人般的坚毅与沉稳，再不是当年那个受了委屈会把头埋在我怀里的小娃娃了。

    我看着眼前这个孩子，眼泪止不住地夺眶而出。

    回宫不过半个时辰，殿下连口热茶都没顾得上喝完，便揣着改了七遍的卷宗急匆匆地往养心殿走去。

    可是那一日，他在殿外的石阶前站了许久，雪花落满了长袍。

    回来的时候，他一言不发地坐在昏暗的内寝里，身形在阴影下拉扯得很长。

    没过多久，陛下染了风寒，辍朝静养。

    前朝后宫人心惶惶，殿下在东宫更是急得团团转。他每日清晨亲自在小厨房盯着煨好驱寒温补的姜汤，冒着大雪端到养心殿门口求见侍疾，却无一例外全被挡了回来。

    每一次，他都只能将那碗冒着热气的汤药放在冰冷的门槛边，默默在风雪里伫立良久，再一步一步走回东宫。

    我看着他眼底的失落，心疼得无以复加。

    于是每当他回宫，我就想方设法找些市井的趣闻、找些宫里的故事讲给他听，绞尽脑汁地想逗他笑。只是殿下心思太过细腻，后来的日子里，在我面前他再也没有露出过半分颓唐神色。

    他是在装给我看啊……

    那次祭天，本该属于殿下的随行身份不知为何变成了二殿下，殿下面上没有什么表情，可我知道，那根刺已经生生扎进了肉里，淌着看不见的血。

    此后几年，殿下日渐长成，那些年幼时深夜的暗中探视便再也没有过，只派刘安隔三差五来打听太子的起居脉案。

    也许他是在意的吧。

    可我已经不在意他在不在意了。

    建熹二十一年，灾祸如同决堤的恶水铺天盖地而来。
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