国之君，何必总是揪着臣妾这点口舌上的错处不放？”

    “好，朕不揪，全凭皇后娘娘做主。”萧凛眼底盛满了笑意，牵着她的手微微收紧，迎着清冽明朗的阳光朝着慈宁宫的方向走去。

    慈宁宫。

    纪舒窈端坐在靠窗的软榻上，手里拿着一卷游记，整个人显得温和宁静。

    “儿臣给母后请安。”

    “臣妾给母后请安，愿母后福寿安康。”

    “快起来，快起来。”

    纪舒窈眉眼间全是掩饰不住的笑意，完全忽视了一旁的萧凛，拉着沈清棠的手将她扶到自己身侧坐下，上上下下打量了一番，眼神里满是满意与疼惜。

    “哀家这慈宁宫又不是太和殿，日后晨昏定省无需这般拘礼。瞧瞧，昨日累坏了吧？脸色瞧着还有些不好。”

    纪舒窈从一旁的宫女手中取过一个匣子递到了沈清棠手中。

    “这是当年母亲送给哀家的玉如意。材质虽不算很罕见，但胜在寓意吉祥。如今哀家把它交给你。日后凛儿若是敢欺负你，你只管来寻哀家，哀家替你做主！”

    “臣妾谢母后垂爱。”沈清棠眼眶微热，郑重地接过匣子，初入深宫的惶恐不安在太后春风化雨般的关怀下烟消云散。

    “好了，凛儿，你也别站着了。哀家特意让小厨房备下了清淡开胃的菜，都过去用膳吧。”

    无视萧凛幽怨的目光，纪舒窈笑着起身引路。沈清棠跟在身侧，转过屏风踏入偏厅的那一刻，她的脚步微不可察地顿了顿。

    圆桌旁正立着一名身形挺拔的少年。

    沈清棠知道他，他是萧凛过去的伴读，名唤纪云舟。

    “臣纪云舟叩见陛下，叩见皇后娘娘。”

    “起来吧，不必多礼。”萧凛上前拉起他，“怎么突然这么正式了？”

    纪舒窈走上前拍了拍萧怀瑾的肩膀：“好了好了，一大清早就让你坐着，偏要起来折腾这些繁文缛节。都是一家人，这么见外做什么？乖孩子，快坐下吃。”

    萧怀瑾低低地应了一声，这才在下首的位置落座。

    只是他虽然坐得笔直，眼睛此刻却像是不知道该往何处安放一般，睫毛轻颤，视线控制不住地往萧凛与沈清棠的方向瞟去。

    这一幕落在沈清棠眼里，让她心底不由自主地浮现出一丝疑惑。

    这位纪云舟的身份，她从前在闺阁中便有所耳闻。

    纪家满门武将，子侄众多，可唯独纪云舟从萧凛在东宫做太子时就一直寸步不离地做伴读，如今萧凛登基为帝，前朝封赏六部九卿，纪家二舅甚至官拜侍郎，唯独纪云舟至今未授实职，却能自由出入养心殿与慈宁宫，这绝非寻常外戚子弟能有的殊荣。

    更让沈清棠感到奇异的是，不知为何，从第一次远远见到这位少年起，她心底就莫名升起一股难以言喻的熟稔，好像她与这个人之间有着某种斩不断的牵绊。

    萧凛坐在旁边，将沈清棠眼底那一抹探究尽收眼底。

    他转过头与纪舒窈对视了一眼。

    太后微微颔首，目光柔和。

    萧凛心下了然。

    他原本就没打算对沈清棠隐瞒这件事。眼前这个坐立难安、连手心都在暗暗冒汗的少年，是他与棠棠未来的血脉至亲，更是为了扭转他们一生命运、孤身跨越生死归来的功臣。

    萧凛轻咳了一声，放下了手中的筷子。

    “棠棠。”

    沈清棠回过神来，转眸看向他：“陛下？”

    萧凛伸出手在桌案下拉住了她微凉的手，微微侧头示意了一下下首坐着的少年：“这位……你应当认得。他是朕当年的东宫伴读，-->>

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