，萧怀瑾端端正正地坐在一侧的偏座上。

    帝王将关于兵部调度、户部钱粮、江南水患的机密折子毫无保留地推到了少年面前。

    “看看这本。”

    “青州大旱，当地知府请求朝廷开仓放粮，并免除青州三年的赋税。你觉得，这折子该如何批？”

    萧怀瑾看着明黄色的奏折，手指微微蜷缩了一下。

    早在十三岁那年，他就已经入朝观政，虽不受父皇看重，但太傅对自己知无不言言无不尽，这些朝堂上的实务虽很少自己经手，但并没有到处理不了的地步。

    可是……

    萧怀瑾咬了咬脸颊内侧的软肉。

    他如果表现得太过老成，父皇会不会觉得他心思深沉？会不会觉得他在暗中结交朝臣？

    “想什么说什么。在爹爹这里，没有什么是不能说的。”

    萧凛察觉到了他的迟疑，放轻了声音鼓励道。

    萧怀瑾鼓起勇气抬起头。

    “回父皇。儿臣以为，这折子批不得。”

    萧怀瑾的手指落在折子上，“青州虽然大旱，但青州紧邻江南水路，漕运发达。按照常理，青州常平仓里的存粮足够支撑全州百姓两月之用。可是林维在折子里却说常平仓见底，饿殍遍野。这中间的亏空，绝不是大旱所致。”

    萧怀瑾顿了顿，声音变得笃定。

    “儿臣若是父皇，便不下旨拨粮。而是暗中派御史台的人带一队禁军着便衣下江南，查抄青州常平仓的账本。一旦查实贪墨，就地正法，抄家赈灾。不仅能解青州之急，还能充实国库。”

    萧凛坐在龙椅上，怔怔地看着眼前这个侃侃而谈的少年。

    他早就知道孩子天赋异禀，前世在自己那样冷落的情况下都能成为那样完美的人，文韬武略皇子中无人能出其右。

    可是。

    在震惊过后，萧凛的心底涌上来的却是近乎窒息的难过。

    没有谁是生来就会这些的。

    前世，瑾儿十三岁入朝观政。那个时候，自己冷眼旁观，看着他在朝堂上被人刁难，看着他在账本堆里熬红了眼睛，看着他一个人跌跌撞撞地摸索着如何做一个合格的太子。

    他吃过多少暗亏，受过多少委屈，咽下过多少血泪，才能在这个年纪练就这身本事？

    而那些苦，本该是由他这个做父亲的站在前面替他挡下大半的。

    “父皇？”

    萧怀瑾见萧凛迟迟不说话，心里咯噔一下，还以为自己说错了话。

    他慌乱地站起身，退后半步：“儿臣……儿臣信口雌黄，胡言乱语。朝堂大事，非儿臣能妄议。请父皇降罪。”

    萧凛回过神来，站起身走到萧怀瑾的面前，将他重新按回了椅子上。

    “你没有胡言乱语。”

    萧凛的声音有些沙哑。

    “你说得对，批得好。林维确实是个贪官，爹爹明日就派人去查抄青州。”

    萧凛弯下腰，直视着儿子的眼睛。

    “瑾儿。你记住，在爹爹这里，你永远不用藏拙，更不用害怕僭越。”

    “大梁的江山除了你，没有任何人配坐。你永远是父皇唯一的继承人。现在的委屈只是暂时的，你相信爹爹，等时机成熟了，爹爹会堂堂正正地为你恢复身份，绝不会让你背着污名，在这宫里活得名不正言不顺。”

    萧怀瑾呆坐在椅子上。

    他看着父皇眼里的坚定，眼眶慢慢地红了，重重地点了点头。

    夜色深沉。

    萧凛披着外衣站在外间的窗户前，看着窗外淅淅沥沥的雨。
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