建熹十七年，春，快要十三岁的太子迎来了人生中一个重要的转折点——入朝观政。

    这三年来，他被萧凛带在养心殿里，从看第一本折子开始，到后来能独立批阅六部的奏折，心性被打磨得沉稳内敛。少年的个头像是春日里的竹子，飞快地往上蹿，已经堪堪到了萧凛的眉眼处，比沈清棠还要高出一些了。

    三月十五，早朝。

    更漏刚敲过寅时，东宫里便亮起了灯。

    萧怀瑾换上了一身繁复的太子朝服，头戴九旒冕冠。沉甸甸的冠冕压在头顶，每一根玉藻碰撞时发出的轻微声响都在提醒着他今日肩上的分量。

    “殿下，陛下的步辇已经到了太和门了。”听竹在一旁小声提醒。

    “知道了。”

    萧怀瑾深吸了一口气，敛起眼底压抑不住的兴奋与期盼，走出了东宫。

    太和殿内，文武百官早就分列两旁，低垂着头等待着朝会的开始。

    往日里，这座大殿的最上方只有一把象征着九五之尊的龙椅。可是今日，当百官们偷偷抬起头时，却惊讶地发现，在龙椅的左下方、距离御阶不过三步远的地方，赫然多了一把椅子。

    这是明晃晃的宣告，宣告着那位即将上朝的储君，拥有着天下独一份的尊荣与权力。

    “皇上驾到——”

    “太子殿下到——”

    太和殿侧后方的门被推开。

    萧凛穿着一身明黄色的朝服，大步流星地走了出来。跟在他身侧落后半步的，正是穿着崭新朝服的萧怀瑾。

    “臣等，叩见吾皇万岁万岁万万岁！”

    “叩见太子殿下千岁千岁千千岁！”

    萧凛走到龙椅前，没有立刻坐下。他转过头，看了一眼站在身侧的萧怀瑾，深邃的眼眸里闪过一抹微光。

    他微微扬了扬下巴，示意他坐下去。

    萧怀瑾读懂了父亲的眼神。他提起朝服下摆，在那把专属于他的椅子上坐了下来。

    “众卿平身。”萧凛这才在龙椅上落座。

    早朝正式开始。

    前一个时辰依然是按部就班的政务汇报。户部的秋收预计，兵部的边关换防，工部的河道清淤。

    萧怀瑾坐在那里，脊背挺得笔直。这些政务他在养心殿里早就看过折子，很多甚至是他亲手批复的。此刻听着那些官员在下面长篇大论，他的眼睛里没有半点慌乱，胸有成竹地很。

    直到早朝进行到一半，大理寺卿站了出来。

    “启奏陛下。江南道盐铁转运使贪墨一案，涉案官员多达三十余人，其中更有几位是开国功臣的后代。大理寺不敢擅专，恳请陛下圣裁。是重判以儆效尤，还是念其先祖功勋，网开一面？”

    这个问题一抛出来，太和殿里瞬间安静了下来。

    这分明是一道送命题。

    重判，会寒了勋贵老臣的心，轻判，又会纵容贪腐，坏了朝纲。大理寺卿这是把个烫手山芋直接扔给了皇帝。

    所有人都低着头屏住呼吸，等着御座上的帝王发火。

    萧凛靠在龙椅的靠背上，手指轻轻地叩击着扶手。在令人窒息的安静中，他突然转过头，看向了坐在旁边的萧怀瑾。

    “太子。”

    “这折子你在养心殿里是看过的。你觉得该如何判？”

    此言一出，满朝文武的耳朵全都竖了起来。

    他们虽然知道太子聪慧，也知道皇上这几年一直在亲自教导。但今日可是太子第一天入朝观政。让一个十三岁的少年当着百官的面，去裁决这种牵连甚广的贪腐案，未免也太过了些。

    萧怀瑾感受到-->>

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