的两本账目，嘴里还小声嘟囔着些什么。

    他的鼻尖上蹭了一点墨迹，眼底也浮现出了疲态。

    沈清棠心头一酸。

    她走过去，将食盒里的鸡汤面端出来，放在一旁的空处。

    “瑾儿，先歇会儿，吃口面再看吧。”

    听到娘亲的声音，萧怀瑾这才抬起头，揉了揉发酸的脖子。

    “娘亲，我不饿。”他语气里带着几分挫败，“这账不对。青州前三年都是大丰收，户部的账面上，常平仓应该是满的。知府在撒谎，可是我找不到他撒谎的底气在哪里。他一个地方官，怎么敢欺瞒朝廷？还有那些豪绅，若是背后没人撑腰，怎么敢在灾年把粮价抬高五倍？”

    沈清棠看着儿子苦恼的样子，伸手摸了摸他的脸颊。

    她当然心疼，可是她更清楚萧凛的良苦用心。大树底下好乘凉，可雏鹰若是永远躲在父母的羽翼下，永远学不会搏击长空。

    “你爹爹既然交给你，就是相信你能查出来。账是死的，人是活的。慢慢理，总能找到线头。”

    沈清棠陪着他喝完了鸡汤，默默地退了出去，留给孩子一个安静思考的空间。

    凤仪宫。

    萧凛披着一件披风站在窗前，看着外头飘飞的雪花。

    沈清棠走进来。

    “去东宫了？”

    “嗯。”沈清棠走到他身边，“瑾儿还在算账呢。他看出账目不对，也猜到知府背后有人撑腰，只是苦于找不到那根线。陛下，这青州知府的连襟是吏部考功司的侍郎，这层裙带关系藏得很深。瑾儿才十岁，怎么可能想得到这一层？”

    萧凛转过头，看着妻子担忧的眉眼，嘴角牵起一抹笑意。

    “朕知道他想不到。”

    萧凛转过身，唤了一声：“刘安。”

    一直候在门外的刘安立刻走了进来。

    “去东宫给太子添些炭火。顺便，把这个放到太子的书案上。”萧凛从袖子里掏出一份压在养心殿好几天的密报，递给了刘安。

    那是一份关于京中官员的人情名册，是暗卫早就查得一清二楚的东西。

    “奴才遵旨。”

    刘安双手接过密报，心领神会地退了下去。

    沈清棠看着这一幕，无奈地笑出了声。

    “陛下嘴上说着不管，背地里却还是忍不住要递梯子。这算哪门子的放手？”

    萧凛理直气壮地冷哼了一声。

    “朕的儿子，朕自然要护着。他能凭借自己看出账目不对，这已经胜过朝堂上许多尸位素餐的人了。朕递个梯子，不过是让他少走些弯路罢了。”